編者的話

達爾文是人盡皆知的博物學家，至今人們還在研究他創(chuàng)立的生物進化學說。本書選自他的著作《人類的由來及性選擇》中的第二部分“性選擇”。《人類的由來及性選擇》是除《物種起源》外，達爾文重要的理論作品之一。其詳細討論了人類的進化史，并特別論證了只在《物種起源》中稍有提及的性選擇理論。

在達爾文看來，性選擇是獨立于自然選擇的另一種進化機制。這與當今的看法不同，現(xiàn)在多認為性選擇是自然選擇的一種特殊形式。但無論如何，作為該理論的提出人，達爾文根據(jù)自身卓越的觀察能力，推理出動物會通過改變外表或部分器官來贏得交配權(quán)，從而留下更多、更具有優(yōu)勢的后代，以保證種群的延續(xù)。

《人類的由來及性選擇》這個書名顯示出，達爾文在其中探討了人類的起源。這主要是因為達爾文在進化論發(fā)表之后，受到了當時社會的大量質(zhì)疑。有人提出人類也是動物的一員，如果所有生物都遵循進化論，那么人類又是從何而來呢？頂住層層壓力，達爾文在《物種起源》出版12年之后，又出版了《人類的由來及性選擇》，回答了這個問題。值得注意的是，達爾文在書中特意單獨提出“性選擇”，并作為對人類由來的一個佐證。他這樣做的原因，還要結(jié)合當時的時代背景來看。

英國維多利亞時代的人認為，男女在生理上天生就具有很大差異，女性適合生兒育女和做家務(wù)，而男性則勇敢、聰明，適合在社會上打拼。女人在挑選男人的時候，也更看重男性的這些特點。達爾文沒能從這個局限中走出，認為僅靠自然選擇——適者生存這條法則，無法解釋男性因被女性挑選從而發(fā)生改變的事實，所以花費大量的篇幅討論了自然界異性在交配時進行的選擇。

雖然達爾文關(guān)于人類進化的觀點還不夠成熟，但關(guān)于性選擇的部分卻十分完整，所舉事例也十分充分。本書將這部分單獨拿出來成書，旨在讓更多的人在看完或了解了進化論（請參看本社出版的《物種起源》系列）之后，能再補充性選擇方面的知識，將達爾文整個生物進化理論整合成一個體系。

達爾文不僅在書中提出了開創(chuàng)性的觀點，也詳細記錄了自己的研究過程。他不厭其煩、兢兢業(yè)業(yè)地研究了動物的各大綱中具有代表性的物種，尤其詳細比照了昆蟲綱中的鱗翅目與鳥綱，奠定了性選擇的可信性，影響了動物行為學和生殖學的發(fā)展。在20世紀，隨著遺傳學的發(fā)展，性選擇理論得到了進一步證實，也為人類進一步思考物種的起源提供了一個有力的參考。

在浩瀚的學術(shù)海洋，只有很少的一部分知識被人類認定為完全正確，而更多的則被更新、補充，甚至推翻。這就是探索與研究的樂趣。探索與研究不僅可以找出未知的答案，也可以改變?nèi)祟惖纳�活，更是人類進步的階梯。無論你仍在讀書，還是已經(jīng)步入社會工作；無論你是一個生物學門外漢，還是一個科普愛好者；你都能從這本書中學到切實可行的科學研究方法，為你的學習和工作助力。