網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)（NCW）是通過部隊網(wǎng)絡(luò)化和發(fā)展信息優(yōu)勢而實現(xiàn)的軍事行動，是同時發(fā)生于物理域、信息域和認知域及其交互空間的戰(zhàn)爭。網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)通過全球信息網(wǎng)絡(luò)，將分散配置的作戰(zhàn)要素集成為網(wǎng)絡(luò)化的作戰(zhàn)指揮體系、作戰(zhàn)力量體系和作戰(zhàn)保障體系，實現(xiàn)各作戰(zhàn)要素的戰(zhàn)場態(tài)勢感知共享，最大限度地將信息優(yōu)勢轉(zhuǎn)變?yōu)闆Q策優(yōu)勢和行動優(yōu)勢，達成整體作戰(zhàn)效能。這是美國國防部于2001年7月提交給國會的《網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)》報告中的關(guān)于網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)的定義和國內(nèi)許多軍事理論研究者對網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)概念的解讀。不難看出，這一定義只局限于軍隊作戰(zhàn)的特定領(lǐng)域，相對來說是比較狹義的。時間已經(jīng)過去了近10年，關(guān)于網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)的概念在不斷演化，其蘊涵的實質(zhì)更深刻和更廣泛。比如，2005年1月，美國國防部發(fā)布的《實施網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)》文件對網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)作如下描述：網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)是信息時代正在興起的戰(zhàn)爭理論。網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)也是一種觀念，在最高層次上體現(xiàn)了軍隊對信息時代的反應(yīng)。網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)這一術(shù)語從廣義上描述了綜合運用一支完全或部分網(wǎng)絡(luò)化的部隊所能利用的戰(zhàn)略、戰(zhàn)役、戰(zhàn)術(shù)、技術(shù)、程序和編制，以創(chuàng)造決定性作戰(zhàn)優(yōu)勢。由此看來，如何理解網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)思想的內(nèi)涵，可以從三個方面來思考：在社會轉(zhuǎn)型的意義上，網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)是一種文化；在軍事領(lǐng)域，網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)是一種作戰(zhàn)理論；對于戰(zhàn)爭實踐，網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)是一種作戰(zhàn)行動。
    網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)已經(jīng)被美國確定為軍隊轉(zhuǎn)型建設(shè)的核心內(nèi)容，其利益合作伙伴或可能成為利益合作伙伴的國家也積極響應(yīng)，根據(jù)自身的實際情況，選擇適合本國軍隊的網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)發(fā)展道路。英國、法國、澳大利亞、印度等國家都以不同方式表達了對實施網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)的濃厚興趣，或提出類似理論，或公布發(fā)展路線圖�？梢哉f網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)思想和理論對世界新軍事變革產(chǎn)生了廣泛深刻的影響。
    研究網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)，把握其實質(zhì)內(nèi)涵，對于我軍在新世紀、新起點和新階段的軍隊轉(zhuǎn)型建設(shè)具有非常重要的意義。同時，基于本書的目的，為使讀者從技術(shù)層面上充分體會網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)，作為對后面內(nèi)容的導(dǎo)讀，也非常有必要對網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)進行綜合分析和介紹。