自從盤古開天地、三皇五帝到清朝，古代文獻(xiàn)中出現(xiàn)頻次最多的歷史人物是五帝之一的虞舜。但由于他至今仍是史學(xué)界多數(shù)學(xué)者認(rèn)定的傳說中的人物，更由于文獻(xiàn)記載的歧異繁復(fù)，籠罩在他身上的神秘面紗至今還沒有徹底揭開，圍繞著他所爭議的話題自然持續(xù)不斷。四千多年尤其是三代以來，虞舜事跡的各種記載、不同詮釋、眾多爭議以及各地不同年代出現(xiàn)的陵廟等紀(jì)念物，既形成了內(nèi)涵豐富的虞舜文化，也相應(yīng)積累了頗具學(xué)術(shù)價值的虞舜研究學(xué)史。這部學(xué)史承載著中國厚重的傳統(tǒng)文化，一方面反映著中國政治特別是政治思想的變遷，另一方面也從一個側(cè)面展示了中國學(xué)術(shù)史的發(fā)展進程。
　　清理虞舜研究學(xué)史使我們看到，因為虞舜是傳說中的圣帝名王的代表，因為記載他事跡的文獻(xiàn)是多頭傳說即先民口述歷史的匯集，因而從源頭上展現(xiàn)的歧異就不可避免，進而使后世詮釋出現(xiàn)歧異也是順理成章的。再進一步，隨著歷史的發(fā)展和時代的變遷，萬千的政治家和思想家就更能有意或無意地根據(jù)需要任意編撰與改鑄他的事功和形象，將許多后來人的思想和愿望附麗到他的身上。如此一來，虞舜就一步步脫離本真，成為一個負(fù)載著中國厚重傳統(tǒng)文化血脈的文化符號，一種博大精深的民族精神的資源。研究、開掘、闡發(fā)、弘揚虞舜文化，不僅是構(gòu)建中國現(xiàn)代社會主義文化所必需，而且對于發(fā)揮和促進中國文化軟實力走向世界也具有不可估量的積極意義。
　　改革開放以來，虞舜文化的研究逐漸形成熱潮：研究虞舜文化的民間社團不斷破繭而出，與之有關(guān)的學(xué)術(shù)研討會一個接一個地舉行。與之對應(yīng)或疑似對應(yīng)的考古發(fā)掘一再展現(xiàn)新的成果，研究虞舜的論著如雨后春筍般出版面世，對各地虞舜陵廟的祭祀愈來愈升級為政府行為，而海內(nèi)外的虞舜后裔更是不斷聚會，祭先祖，修家譜，助公益，闡釋著血緣情、宗族情、愛國情。乘著這股強勁熾烈的東風(fēng)，湖南舜文化研究會和山東大舜文化研究會順勢而為，先后合作于2009年和2011年編輯和出版了《虞舜大典》古代文獻(xiàn)卷和近現(xiàn)代文獻(xiàn)卷。這兩部總字?jǐn)?shù)超過800萬的文獻(xiàn)集成，幾乎細(xì)大不捐地匯集了自先秦至2011年的有關(guān)虞舜的重要記載和研究資料，為虞舜文化研究學(xué)史提供了基礎(chǔ)的條件。這一工程的完成，對于中國的學(xué)術(shù)史是利在當(dāng)代、延益千秋的大貢獻(xiàn)。對有志于研究虞舜歷史和文化的學(xué)人來說，這是不能跳過去的文獻(xiàn)。
　　然而，對于一般希望了解虞舜研究學(xué)史的讀者來說，800萬字的篇幅實在太過浩繁，讀竟已經(jīng)不易，從中理出清晰的脈絡(luò)、尋出發(fā)展變化的規(guī)律就更難了。為了給讀者提供了解和認(rèn)識虞舜、虞舜文化和虞舜研究學(xué)史的簡明讀物，筆者不揣淺陋，編著了這樣一部《大舜文化學(xué)史》，從一定意義說，這部書也可以作為《虞舜大典》的導(dǎo)讀。
　　《大舜文化學(xué)史》全書基本依時間順序分為兩編15章173節(jié)，近80萬字。其中古代部分為一編9章131節(jié)，近現(xiàn)代部分為一編6章42節(jié)。書中幾乎對所有記載和評論虞舜的文獻(xiàn)都加以簡介和評述。由于中國古代思想史和經(jīng)學(xué)史在很大程度上是通過對經(jīng)書的箋注進行的，所以本書的古代部分比較多地摘錄了各朝代經(jīng)書“傳”“注”“解”“釋”的內(nèi)容，這一方面是為了保持經(jīng)書注釋的完整性和連續(xù)性，另一方面是為了便于不同“傳”“注”“解”“釋”之間的比較與核對。在每一時期內(nèi)容的編排上，為了盡量照顧到經(jīng)、史、子、集的順序，有些人物的排列就不能嚴(yán)格按照生卒年的順序了。為了述論的方便，有些節(jié)、目以書系人，有些節(jié)、目以人系書。經(jīng)、史類多以書系人，子、集類多以人系書。對人與書的背景盡量作一簡單的介紹，對有些不太重要的人和書，或該人和書的背景資料難以搜尋者，則予以從略。在每一章的最后設(shè)一節(jié)“綜述與綜評”，對該時期大舜文化研究學(xué)史的主要內(nèi)容和特點加以簡要述評，重點是指出該時期對虞舜的述評有什么進展和創(chuàng)新之點�！洞笏次幕瘜W(xué)史》的近現(xiàn)代部分大體上依時間順序評述“新史學(xué)”派的康有為、梁啟超和王國維的觀點，接著評述以顧頡剛為代表的“古史辨”的觀點，再下來評述1949年前在史學(xué)界比較活躍的呂思勉、錢穆、張蔭麟、蒙文通、周谷城等老一輩史學(xué)家的觀點。再后來是評述馬克思主義史學(xué)代表人物郭沫若、范文瀾、呂振羽、翦伯贊、侯外廬等人的學(xué)術(shù)見解。篇幅最多的是對改革開放以后眾多學(xué)者的觀點的摘要和述評，這里涉及了150多位學(xué)者和他們的論著，凡在2011年前發(fā)表過虞舜問題研究論著的學(xué)者幾乎全部包括在內(nèi)。最后是從六個方面，即“虞舜的有無和時代定位”“虞舜的籍貫、葬地、活動區(qū)域及南巡問題…”禪讓‘的有無和性質(zhì)“”虞舜時代的考古學(xué)定位“”虞舜的歷史功績“”虞舜’明德‘的現(xiàn)代價值“”虞舜的歷史影響“等，對近現(xiàn)代虞舜研究的學(xué)術(shù)觀點進行梳理和評論，算是對近現(xiàn)代的虞舜研究從學(xué)術(shù)上進行的一個初步總結(jié)。”虞舜研究的展望-可以看作全書的結(jié)束語，是筆者對未來虞舜研究的期待和向往。
　　半個世紀(jì)以來，我雖然一直從事中國古代史的教學(xué)和研究，但先秦史尤其是考古學(xué)的功力和知識學(xué)術(shù)儲備都嚴(yán)重不足。只是近幾年來，由于參與山東大舜文化研究會的工作，才有意識地讀了一些考古報告和有關(guān)論著，比較多地接觸了虞舜問題的研究成果，特別是仔細(xì)地研讀了《虞舜大典》所收錄的全部文章后，深感寫一部《大舜文化學(xué)史》十分必要，于是在2012年提出立項并得到山東大舜文化研究會的批準(zhǔn)。山東省原副省長、政協(xié)副主席、山東大舜文化研究會會長謝玉堂先生非常關(guān)注這個項目的進展，給予熱情的鼓勵和支持。山東大舜文化研究會的其他幾位副會長畢泗生、袁慶宏、李魯煙、高峰崗、王鈞林、趙志剛等先生和研究會的工作人員如惠榮榮女士等，也給予諸多幫助和支持，使我以三年的時光完成了這個項目。在本書即將付梓的時候，我對他們的支持和付出謹(jǐn)表衷心謝意！
　　《大舜文化學(xué)史》時間跨度大、內(nèi)容繁復(fù)，涉及哲學(xué)、歷史學(xué)、考古學(xué)、文獻(xiàn)學(xué)、社會學(xué)、民族學(xué)、文學(xué)藝術(shù)學(xué)、文化人類學(xué)等眾多學(xué)科，以我的理論素養(yǎng)、知識積累和學(xué)術(shù)水平，深感駕馭之難。這里貢獻(xiàn)給讀者的只是自己涉獵這一領(lǐng)域的初步總結(jié)和思考，肯定有許多錯謬之處，懇切期望得到學(xué)界同仁和讀者的批評！