依據(jù)《高校英語專業(yè)教學大綱》和《考試大綱》有關閱讀技能的要求，閱讀理解技能包括快速閱讀和仔細閱讀兩部分，試題共有數(shù)篇短文，總閱讀量為900詞左右。每篇短文后有若干道選擇題。考生應根據(jù)文章內(nèi)容從每題四個選擇項中選出一個最佳答案。其目的在于測試考生在規(guī)定的5分鐘內(nèi)快速瀏覽短文和問題，獲取短文主題信息和具體信息的能力，并在10個問題答案選項中做出正確判斷的能力。
    快速閱讀策略分為略讀（skimming）和尋讀（scanning）。略讀指考生利用對英語文章的宏觀結構知識，快速瀏覽文章的標題、開始段、結束段、每段的首句和結尾句，把握文章主題的概括性內(nèi)容。其目的在于了解文章的主題結構框架，概要掌握各部分的內(nèi)容，對短文的主旨和相關例證、說明或論述作出判斷和預測。
    對快速閱讀而言，略讀最重要的意義在于對各部分的內(nèi)容獲得主題框架，以便在尋讀時陜速確定答案所在的部分或段落。對于有小標題的文章，考生只要把握開頭或結尾部分就把握了文章的主題。文章題目是全篇的綱，也是文章的主題句。小標題相當于段落的主題句，把握住小標題就把握住了文章的主要內(nèi)容。這些小標題在尋讀時也顯得格外重要，從題干中的定位信息可以快速找到相關的小標題或分主題，再在小標題下的段落內(nèi)容中查找所需的準確信息。
    對于沒有標題的短文，考生需要依據(jù)英語文章的組織結構和成篇規(guī)律，從文章的首段或結尾部分來把握文章的主題。瀏覽每段的段首和結尾，宏觀把握每一段的主題和內(nèi)容。因此，考生在瀏覽時應學會標示篇和段的主題詞，形成相對固定的標示習慣。這些主題詞不僅起小標題的作用，而且可以明示文章的主題框架結構。
    尋讀是指考生以問題為線索、帶著問題去尋找某一特定信息的閱讀技巧。在英語專業(yè)四級考試的快速閱讀中，尋讀是指考生在瀏覽過短文后的問題之后，以題干中的某些詞或“題眼”為線索，到原文中定位的過程。由于快速閱讀的目的主要在于測試考生快速瀏覽并檢索和理解信息的能力，對于文章內(nèi)容信息的理解能力要求并不高，因此，尋讀技能的高低直接影響著考生做題時間的長短。