人類口述的第一個(gè)故事是什么樣的，現(xiàn)在已經(jīng)無法知道，但存世的故事中，最早出現(xiàn)的是神話故事。這是遠(yuǎn)古人類對自然進(jìn)行探索和思考的時(shí)候，依靠稚嫩的邏輯思維能力和相對更為成熟的想象力而獲得的靈感，而且，它至今仍在影響著我們的文學(xué)，人類幾乎所有的敘事文學(xué)，根源都在古老的神話中。
　　中國的神話故事包括創(chuàng)世神話、大災(zāi)難神話和英雄神話。創(chuàng)世神話有《盤古開天地》和《女媧造人》，大災(zāi)難神話有《女媧補(bǔ)天》《大禹治水》《后羿射日》，英雄神話有《共工撞山》《夸父追日》《精衛(wèi)填海》。這些神話主要描寫人與神的關(guān)系，人類是神的造物，而最終開始反抗神。這個(gè)矛盾貫穿了所有的遠(yuǎn)古神話。
　　當(dāng)神話色彩漸漸褪去，人類成為故事的主角，便有了離奇優(yōu)美的民間故事和文人創(chuàng)作故事。在這些故事中，仙女與凡人相愛，妖精游蕩在人間，善良的人獲得神靈的褒獎(jiǎng)，作惡的人遭到幽冥報(bào)應(yīng)……情感和經(jīng)驗(yàn)逐漸代替了想象力，成為人類創(chuàng)作故事的源泉。人們不但在故事中描繪愛與恨的沖突，而且讓故事承載起道德教化、是非觀念。故事成了一種教育的手段，通過人物命運(yùn)，講故事的人試圖傳播自己的價(jià)值觀。為了達(dá)到目的，故事的情節(jié)變得更加曲折復(fù)雜，人們更加注重講述時(shí)的節(jié)奏，也學(xué)會(huì)了刻意設(shè)置懸念，吸引聽眾和讀者，就這樣，故事經(jīng)過數(shù)千年的發(fā)展，成為越來越接近現(xiàn)代小說的文學(xué)形式。于是，唐代出現(xiàn)了傳奇，這是一種在藝術(shù)價(jià)值上比肩于唐詩宋詞的文學(xué)創(chuàng)作種類，大家熟悉的《西廂記》，就脫胎于唐傳奇《鶯鶯傳》�！耳L鶯傳》是唐代著名詩人元稹的作品，也是唐傳奇中影響最大的一篇，它講述了一個(gè)悲傷的故事：貴族少女崔鶯鶯勇敢追求愛情，與張生私定終身，結(jié)局卻是所愛非人，遭始亂終棄。有趣的是，自古都有人認(rèn)為，這篇傳奇有自敘的意味，故事的男主角、那個(gè)薄幸的“張生”，就是元稹本人。本書中的《月老牽紅線》《秦女弄玉》《猴幻少年》等，都改編自唐代傳奇。而《承云府君》《蛇悼母》《一雙美腿換臭腳》《女鬼贈(zèng)罌》《陳慶孫不信鬼》等，則是改編自唐傳奇的前身——魏晉南北朝時(shí)期的志怪小說。
　　清代是傳統(tǒng)虛構(gòu)故事（短篇小說）的巔峰時(shí)代，代表作品就是《聊齋志異》o《聊齋志異》的作者蒲松齡是一個(gè)老秀才，終生科舉不利，至死也沒有考上舉人。但他憑興趣寫的《聊齋志異》，為他在古典文學(xué)的殿堂里奠定了一席之地�！读凝S志異》說妖道鬼，歸根結(jié)底說的卻是人的故事，充分體現(xiàn)了“人性是文學(xué)永恒主題”的寫作規(guī)律。本書中的《嶗山道士》《瞳人語》《雨錢》，便是改編自《聊齋志異>o
　　除了神話和民間故事、文人創(chuàng)作故事之外，故事還有另一個(gè)來源，那就是歷史。我國的歷史故事始自“三皇五帝”時(shí)期，雖然與神話有不少重疊之處，但依然有著鮮明的現(xiàn)實(shí)主義色彩。比如古代君王舜的故事，他是長子，生母早亡，而他父親昏聵固執(zhí)，因受到后妻和小兒子蠱惑，幾次三番要謀殺舜，這樣的故事，想必在原始的氏族部落中經(jīng)常發(fā)生，也是最為典型的倫理故事的框架。后來，歷史內(nèi)容不斷擴(kuò)充，帝王將相的爭斗、智謀，王朝的興衰更替，草莽英雄的崛起和失敗，都成了人們述說的故事，這些故事集結(jié)起來，形成了一種新的文藝類別——評話。在評話的基礎(chǔ)上，《東周列國志》《三國演義》《水滸傳》等古典文學(xué)的經(jīng)典之作誕生了，這些文學(xué)作品也給后世提供了更多的講歷史故事的素材。本書中的《寒食節(jié)的傳說》《端午節(jié)的傳說》《女婿為什么叫“東床”》《耳墜子是誰發(fā)明的》《鹽水女神的故事》等，都是來源于歷朝歷代史實(shí)的歷史故事。
　　故事的魅力巨大，人人愛聽，人人愛說。每個(gè)人從小就與故事結(jié)緣，童稚時(shí)聽長輩們講故事，長大了自己從書中讀故事。我們在故事里學(xué)習(xí)天文地理、人情世故的常識，培育感情，鍛煉邏輯，判斷基本的是非善惡，故事可以說是文化最有效的啟蒙。
　　我們從浩如煙海的中國傳統(tǒng)故事中，選取了一些短小精煉又不乏生動(dòng)情節(jié)與人物的小故事，用現(xiàn)代人的視角做了改編，有一些是人們耳熟能詳?shù)�，也許小時(shí)候就聽媽媽講過；也有不少被淹沒在數(shù)以萬計(jì)的古代志怪筆記小說中，不那么為人所知。
　　希望這本小小的傳統(tǒng)故事書，能帶給讀者們一些樂趣和思考。