本書主要是為我的同行經(jīng)濟學(xué)者而撰寫的。我希望其他人也能看懂它。但是，它的主要目的在于論述有關(guān)理論的困難問題，而這一理論的應(yīng)用在本書中則僅處于次要地位。因為，如果正統(tǒng)經(jīng)濟學(xué)說有錯誤之處，那么，錯誤不在于它的被精心樹立起來的在邏輯上前后一致的上層建筑，而在于它的假設(shè)前提缺乏明確性和一般性。這樣，除非使用高度抽象的辯解和相當(dāng)多的爭論，我就不能達到我的目的，來說服經(jīng)濟學(xué)者，使他們能以鑒別真?zhèn)蔚膽B(tài)度重新考察他們的某些假設(shè)前提。我的意圖是想使辯解和爭論盡量少一些。但是，我認(rèn)為，重要之點是：不僅要對我的觀點加以解釋，而且還要說明在哪些方面我的觀點不同于現(xiàn)在流行的理論。我預(yù)計，那些根深蒂同地置身于被我稱之為“古典學(xué)派理論”的人會徘徊于兩種意見之間：一種意見認(rèn)為我完全錯了，另一種則相信，我沒有任何新東西�；蛘哌�會有第三種意見。誰是誰非，讓其他人加以判斷。我在本書中進行爭論的段落旨在于提供一些素材，以便使別人能作出判斷的答案。如果為了使分歧明確化，我在爭論中的文字過于尖銳，那么，我必須請求諒解。我H己在許多年中堅持并且確信我現(xiàn)在所抨擊的理論，從而，我認(rèn)為，我不會不知道該理論的優(yōu)點。
　　爭論中的問題的重要性是無以復(fù)加的。如果我的意見正確，那么，我首先要說服我的同行經(jīng)濟學(xué)者們，而不是一般的群眾。在爭論的目前階段，雖然歡迎一般群眾參加，但他們只能是旁聽者，旁聽作為爭論一方的一位經(jīng)濟學(xué)者把他與同行們之間的深刻的意見分歧明確地提出來。這些分歧在目前幾乎使經(jīng)濟理論失掉其現(xiàn)實作用，并還會繼續(xù)如此，一直到分歧得以解決時為止。
　　關(guān)于本書和我在五年前出版的《貨幣論》之間的關(guān)系，對我而言很可能要比對其他人更加清楚一些。被我認(rèn)為是經(jīng)過數(shù)年思索的思想的自然演變，有時卻可以被讀者當(dāng)做為使人感到混淆的觀點的更改。這一使人感到混淆之處并不由于我迫于需要而改變使用的名詞而得以減輕。這種名詞的改變將在本書的行進過程中加以指出。然而，二書之間的大致關(guān)系可以概述如下。當(dāng)我開始撰寫我的《貨幣論》時，我仍然沿襲著傳統(tǒng)的思路，把貨幣的影響看成好像與供給和需求的一般理論無關(guān)的東西。當(dāng)我完成該書以后，我取得了一些進展，傾向于把貨幣理論變成一個總產(chǎn)量的理論�，F(xiàn)在看來，我之未能從傳統(tǒng)的先入之見解脫出來表現(xiàn)為該書理論部分的顯著錯誤（即第3、4編），因為，我沒有對產(chǎn)量水平的改變的作用加以徹底的論述。我的所謂“基本公式”不過代表在既定產(chǎn)量的假設(shè)條件下的瞬息間的圖像。它們試圖說明：在產(chǎn)量為既定的假設(shè)條件下，為什么會有各種力量造成利潤失衡，從而使產(chǎn)量必須加以改變。