Paper money came into general use only about 300 years ago. However： some forms of it were known hundreds of years earlier. Many historians believe that the Chinese were printing paper money as early as the 10th century A.D. The Italian explorer Marco Polo saw paper money in China in the 13th century. But it was not commonly used until the 17th century： when international trade was expanding at a rapid rate.
    In many nations there was a strong distrust of paper money when it was first introduced. For example： when paper currency was issued as legal tender in the United States during the Civil War： people hoarded their coins and refused to accept the new notes at face value. It was often difficult to accept the idea that the new form of money actually stood for something real.
    Eventually： however： people began to understand that paper bills： or notes： were backed by large stores of precious metal held by the government. When people realized that their paper notes stood for valuable metal： their confidence increased and the use of paper money became widely accepted. Paper currency is now standard in every civilized country in the world. People know that when a government is stable： the paper money it issues will always be dependable.