中華民族素以重視“家教”著稱于世，有道是家和萬事興。古人講“齊家治國平天下”，足見家庭教育、家風(fēng)、家庭氛圍對下一代、對我們自己和對國家的重要性。當(dāng)然，人的成長離不開學(xué)校教育和社會教育，但家庭教育畢竟是基礎(chǔ)。中國古代進行“家教”的各種文字記錄，包括散文、詩歌、格言等，通常稱為“家訓(xùn)”，自周以來至清僅目前可見的就有二百多部（篇），《顏氏家訓(xùn)》便是其中的優(yōu)秀代表。這些家訓(xùn)，對于提高國民的文化素質(zhì)、道德修養(yǎng)，從而促進社會和諧至今具有不可低估的積極作用。
《顏氏家訓(xùn)》是中國最著名、最有影響力的一部“家訓(xùn)”，其內(nèi)容涉及許多領(lǐng)域，強調(diào)教育體系應(yīng)以儒學(xué)為核心，尤其注重對孩子的早期教育，并在儒學(xué)、文學(xué)等方面提出了自己獨到的見解。
作者顏之推，字介，瑯邪臨沂（今屬山東）人。
顏之推自步入宦途，歷官四朝。由于他身處社會動蕩之時，并多次成為亡國之人，耳聞目睹了許多士大夫家破人亡的現(xiàn)實，因此，他看到了社會的險惡及士族統(tǒng)治的危機。
從士族地主的立場出發(fā)，為保持自己家族的傳統(tǒng)與地位，他根據(jù)自己的經(jīng)歷和體驗，寫出了一部完整的家庭教科書——《顏氏家訓(xùn)》，用以訓(xùn)誡其子孫。
《顏氏家訓(xùn)》全書共七卷二十篇，內(nèi)容廣泛，涉及儒學(xué)、史學(xué)、文學(xué)、音韻、訓(xùn)詁、風(fēng)俗習(xí)慣以及當(dāng)時各地的生活方式，“又兼論字畫音訓(xùn)，并考定典故，品弟文藝”，內(nèi)容的確“曼衍旁涉”。
其核心主要是以傳統(tǒng)儒家思想教育子弟，講如何修身、治家、處世、為學(xué)等，其中有許多具有積極意義的見解。如提倡學(xué)習(xí)，反對不學(xué)無術(shù)；認(rèn)為學(xué)習(xí)以讀書為主，又要注意工、農(nóng)、商、賈等各種技藝和知識；主張“學(xué)貴能行”，反對空談高論，不務(wù)實際。
此外，書中還對南北朝社會風(fēng)氣、習(xí)俗進行評論，如：贊成北方婦女參加勞動，反對重男輕女；提倡鍛煉身體以養(yǎng)生，反對茍且偷生和煉丹服藥追求長生；認(rèn)為仕宦出處，要聽其自然，反對鉆營官職，貪圖利祿。這在當(dāng)時是難能可貴的。
《顏氏家訓(xùn)》文筆流利，風(fēng)格平易親切，諷刺之筆意味雋永，雖然是駢體，但理論平實且不落俗套，在當(dāng)時南方浮華、北方粗野的氣氛中自成一家。故范文瀾先生評價顏之推“是當(dāng)時南北兩朝最通博最有思想的學(xué)者”。王利器先生對《顏氏家訓(xùn)》的學(xué)術(shù)地位予以很高的評價，他說：“《顏氏家訓(xùn)》是一部很有用的典籍，它以訓(xùn)家名理為名目，其實講的內(nèi)容很寬，有些甚至現(xiàn)在看來是絕學(xué)，如音韻學(xué)�！闭�因如此，《顏氏家訓(xùn)》自問世以來，備受推崇。宋代著名藏書家陳振孫認(rèn)為“古今家訓(xùn)，以此為祖”；王鉞認(rèn)為它“篇篇藥石，言言龜鑒，凡為人子弟者，可家置一冊，奉為明訓(xùn)”。
此外，《顏氏家訓(xùn)》還為研究南北朝歷史和研究《漢書》《文心雕龍》及其他經(jīng)典文獻(xiàn)提供了大量參考資料。因此說，《顏氏家訓(xùn)》既是一部見解記錄，又是一部道德規(guī)范的教科書，更是一部優(yōu)秀的文學(xué)作品。
由于時代和身份所限，《顏氏家訓(xùn)》一書也存在一些消極內(nèi)容，如《兄弟》篇對妯娌關(guān)系的偏見，《省事》篇質(zhì)疑向君王進諫，《歸心》篇信奉因果報應(yīng)，都是讀者應(yīng)該注意和辯證看待的。
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