水書，水語稱為“勒雎-泐雎”，是水族古文字（水族文字——水文字——水字）、水族書籍（水書）的漢譯通稱，是水族信仰文化、民間知識雜糅的綜合典籍。
　　“水書乃水家固有之文化，非得自外傳者甚明�！薄八畷�與古代殷人甲骨文之間，當(dāng)有若干姻緣關(guān)系�！边@是著名學(xué)者岑家梧教授于一九四三年到水族地區(qū)調(diào)查之后的認定。咸豐庚申（一八六〇），西南大儒莫友芝先生在穴鄙亭詩鈔，紅崖古刻歌移中提出水族古文字“初本皆從竹簡過錄”，“云自三代（指夏商周），竅其字畫，疑斯篆前簡古文”的觀點。水書濫觴于夏商文化圈的睢水流域，輾轉(zhuǎn)于百越族群之地，遺存在黔桂交界都柳江、龍江上游地帶的水家山鄉(xiāng)，其穿越了數(shù)千年漫長的歷史時空，依舊鮮活地存活在水族民俗之中，顯得特別珍貴�！八畷�民俗”被列為首批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄，或許印證了清華大學(xué)趟麗明教授的觀點：“水書是水家人民對世界文明的偉大貢獻。”
　　南開大學(xué)教授曾曉渝博士指出：“水族有穴水書”，這在侗臺語族乃至其他兄弟民族中都是十分獨特的�！豹毺氐乃�族古文字體系，盡管顯得十分稚嫩與脆弱，信仰文化與民間知識雜糅的水書典籍，其間不乏與鬼神交往的荒誕，但其穿越了漫長的歷史時空而流傳至今，成為全民族的精神支柱，支攆著水族幾千年的文字史和文明史，顯得十分神奇，無限神秘。卷帙浩繁的水書，除直接反映水族原始信仰、天文歷法之外，還兼容了水族哲學(xué)思想、文學(xué)藝術(shù)、語言文字、倫理道德、布陣攻守、生產(chǎn)生活等諸多方面的肉容，成為宗教學(xué)、歷史學(xué)、民族學(xué)、民俗學(xué)、語言文字學(xué)等諸多學(xué)科研究的珍貴資料，成為“禮失求諸野”，探尋中原一些早已湮漫的文化信息的資源，成為研究水族歷史文化的珍貴典籍。因此，水書被譽為水族的“易經(jīng)”、“百科全書”。
　　水書，作為水族獨有的、中國特有的、世界罕見的一種少數(shù)民族傳統(tǒng)文化遺產(chǎn)，對其關(guān)注研究已有近一百五十年的歷史。清代咸同時期的西南巨儒莫友芝先生，在咸豐庚申年問就關(guān)注家鄉(xiāng)土著水家的水書文字，成為水書研究的開山鼻祖。此后的一百五十來年間，水書被方志錄入，以岑家梧、張為綱等為代表的專家學(xué)者對水書進行研究，發(fā)表及出版的水書研究成果上百件。
　　二十一世紀是水書的世紀，水書迎來了搶救保護的輝煌，國家和政府各級有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)及部門對水書的搶救保護予以高度重視，使之幾乎成為一門顯學(xué)。關(guān)注水書、研究水書的有關(guān)人士與單位，非常迫切需要的是水書的各種原始資料。曾曉渝博士在穴漢語水語關(guān)系論移書中表達了這樣的強烈意愿：
　　由于水書歷來均屬水書先生家傳的藏鈔本，具有秘傳性，所以，對于學(xué)者們而言，研究水書首先遇到的困難是手頭缺乏水書的原始資料。