小說以主人公楚默然的成長軌跡為線索，集中反映了以六外公六外婆、獻力叔叔、朵川二嬸、含笑姨、獨承舅舅等為主的親人生活中的喜怒哀樂和悲歡離合，以張虎、高心、老李、易長空、韓愛琴和李正芳等為主的鄉(xiāng)親們的眾生相。
這部小說的內容，從小的方面說反映的是個人的心靈史、家族的生活史，從大的方面說表現(xiàn)的則是時代的變奏曲、人生的哀嘆調。
小說中的祖父祖母、六外公六外婆，以及獻力叔叔、朵川二嬸、獨承舅舅、寒笑姨，還有關學良、易長空、高心和張虎等人物，他們都是現(xiàn)實生活中存在的人物，或者說都具有作者所熟悉的親人或鄉(xiāng)親們的影子。他想通過文學的真實，以藝術的形式表達他們人生的喜怒哀樂、悲歡離合和生老病死。
總而言之，在這部長篇小說中，作者個人近四十年的生存生活生命經(jīng)驗都包含其中了。它是他和許多親人們鄉(xiāng)親們存在過的一種證明。
秦直道。本名陳紅星，生于古豳地之非書香世家。先父慈母皆負日躬耕之農人。幼受慈母之影響。性本悲天憫人，又繼先父之為人，立世忠厚老實。此兩者。雖非謀生于今世之利器，然乃培植文學創(chuàng)作之良因矣!曾號日“向天歌”。因感人生之苦，向天而抒。以獲天之憐念。后易之日“秦直道”，以表身自所養(yǎng)。以念心自所育。且抒人間正道滄桑之意。自祖父徂我輩，皆身存社會底層，心歷人間悲苦。身近不惑之年。雖不似先父有死里逃生之險。卻也親歷生死之悲歡，旁觀人情之冷暖。深感生存之不易，生活之不幸，生命之不測。向慕先哲之名山事業(yè)，久成心中所藏之夙愿。累月經(jīng)年。終結為此集。以慰雙親故土之養(yǎng)育。以追生存生活生命之跡痕也！
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