自三代以前，結(jié)繩為政，至太昊，文字生焉。依類象形謂之文，形聲相益謂之字，著于竹帛謂之書。書者，以代結(jié)繩之政也。故字有六義，曰象形、指事、形聲、會(huì)意、轉(zhuǎn)注、假借。又字有五易：蒼頡變古文，史籀制大篆，李斯造小篆，程邈創(chuàng)隸書，漢興作草書是也。許慎《說文·敘》云，秦書凡八體，其五日摹印。段玉裁注曰：即新莽之繆篆也。吾丘衍云一代無印。追溯《周禮》之“璽節(jié)”“璽”者，手執(zhí)之印也。正面刻字，如戰(zhàn)國蘇秦六印，制度未聞，不可言印�！墩f文》之“摹印”書同繆篆，蓋言篆文屈曲填滿，恍綢繆也。惜秦未及二世，印固傳之不廣。漢沿秦制，而變其摹印篆法，增減改易，古拙飛動(dòng)，奇正相生。印之正宗，莫乎漢矣。魏晉印章，紹克漢制。六朝印章，因時(shí)改易，輒作朱文白文。印章之變，則始于此。然朱文之跡，至唐流于訛謬，盤旋回復(fù)，古法蕩然。宋承唐制，多尚纖巧，較之秦漢，旨趣大異矣。元異族入主，印亦冠屐倒懸，八體盡失。至正間，雖有吾丘子衍、趙子昂正其款則，意在復(fù)古，雅典之妙則猶未然也。印章至明，印藪、印譜疊出。百年海內(nèi)，悉宗文氏，不衫不履，率爾非常，一洗前朝蕪雜靡弱。刻印卓然成家，與書畫并立，成文人治學(xué)之余事。印章流派，亦此形成。嗣后何‘蘇盛行，繼往開來。清初錢塘丁敬獨(dú)樹一幟，由元明上溯秦漢，短刀碎切，遂成浙派，所謂八家，各得一體。安慶鄧石如以漢碑家法，別開蹊徑，另立徽派。后起會(huì)稽趙之謙融會(huì)浙、徽，空前絕后，別出時(shí)俗。印章之勝，嘆觀止矣！
　　印及近代，名家輩出，風(fēng)格紛呈。恰如山陰道上景象，應(yīng)接不暇。列之諸人，以吳、齊最可翹楚。缶翁看似銹澀靡爛，亂頭粗服，卻古拙奇肆，古色大存。白石縱橫馳騁，猶萬夫披靡，力克疆場，真所謂一筆千鈞者也。兩者一如城東野老，一如山問散翁，天才藻逸，意氣蓋世，足為奇跡。
　　予夙耆金石。治印一事，始于弱冠。初見明清印譜，極盡鉤模之巧，可究屬優(yōu)孟衣冠，其去孫叔敖之聲容不啻十百倍計(jì)。而立，聞見稍廣，讀《說文》及吾子《學(xué)古編》、沈野《印談》、徐上達(dá)《印法參同》等，遍搜三代彝器銘文、秦漢東西晉官私印資料，詳其時(shí)世，辨其興革，效其法則。夫漢晉人作印，不求章法、刀法，法自在有意無意間。治印一道，若專求精工，未免耗損精神，天趣缺乏。故效印章，必在驪黃牝牡之外，如山谷道人于舟中，觀群丁撥櫂蕩槳，而得草法三昧。下刀必如作書，乘興即作，發(fā)帚俱可。予之治印，宗其兩字：一曰蒼，一日拙。蒼者，廣大而莽荒也。如山川之稠薦，渾厚而華滋。拙者，力去雕飾，天然沖夷。然予才思冱涸，功夫淺薄，難臻斯境。歲月骎馳，人事參商；又是稻粱謀苦，視力劇降，治印之好，棄之有時(shí)。然平日坐觀印林，閑覽譜集，移晷忘倦。雖不操刀，而心游目想，任時(shí)光之荏苒，亦不曾須臾之間斷隔絕矣。