抗戰(zhàn)爆發(fā)后,金陵大學內(nèi)遷成都華西壩,戰(zhàn)局的壓力、境況的遷變、國家的存亡、自身的發(fā)展,這些因素都迫使金陵大學在辦學思路上必須盡快做出調(diào)整,以更趨于實際的合理辦學方向,適應戰(zhàn)時社會發(fā)展的需要。1939 年4月,在香港召開的中國教會大學校長聯(lián)席會議上重點討論了國家危機時期的政策長期的應急調(diào)整與重建兩項議題,來自內(nèi)地的12 所教會大學校長一致表示: 我們認為應當維護基督徒的品格、學術自由和對國家忠誠,尤其是在國家處于危機時期。我們要堅定莊嚴的信念:為保護這些權利做出任何犧牲都是值得的�？梢�,全力支持國家抗戰(zhàn)已成為中國教會大學校長的普遍共識。為支持國家抗戰(zhàn)、社會發(fā)展、服務大后方建設,金陵大學陳裕光校長對辦學思路做出了一系列的調(diào)整部署。

在陳裕光校長看來,戰(zhàn)時大學教育更應注重精神和意志的培養(yǎng),他指出:蓋現(xiàn)今大學教育為一軀殼,而堅強之意志,苦干之精神,與夫真誠勤仁之行動為其靈魂;軀殼與靈魂齊備,而后大學始稱完善。因而,他要求全體師生站在各人的崗位上奮發(fā),追蹤國步,以期對抗戰(zhàn)建國,薄有貢獻。

為促進抗戰(zhàn)、建設,國民政府提出建教合作方針,即:為謀教育行政與國防的生產(chǎn)建設事業(yè)之溝通與合作,應實施建教合作�！督逃�部訂定之戰(zhàn)時各級教育實施方案》明確指出:教育為造就人才以備行其政策,完成其政治經(jīng)濟之建設,自應與國家施政方針相吻合,故于自身其目光須遠于各部,其聯(lián)系縝密,以期質(zhì)量之隨時調(diào)整而合于需要。中央建教合作委員會將該方針表現(xiàn)于教育的方面總結為計劃教育,即配合政治進程,適應國防與生產(chǎn)建設等需要之教育,此種教育之過程為事業(yè)發(fā)展與人才培養(yǎng)密切配合,并頭邁進,其目的則在完成抗戰(zhàn)建國大業(yè)之使命。

陳裕光校長積極配合國家建教合作方針,進一步將金大教育科研事業(yè)與國家抗戰(zhàn)、社會建設結合起來。一方面,以服務社會,教育人才為己任,一再調(diào)整有關科目,以切合時代需要,強調(diào)學生實踐能力的培養(yǎng),鼓勵師生開展田場實習,校外之服務鄉(xiāng)村,入營受訓,訪問調(diào)查等社會服務工作,認為抗戰(zhàn)期中,各人都應該貢獻自己的力量,養(yǎng)成同學服務精神,以作民眾模范,實行節(jié)約生活,利用課余時間,節(jié)省物力,貢獻國家。 另一方面,強調(diào)加強研究精神,認為科研與國家綜合實力、國際地位緊密相關。陳裕光認為:德國戈林曾說,德國之所以失敗,實由于空軍之屢戰(zhàn)屢北。日本高田少將也說,日本所以訂城下之盟是由于空軍之一敗涂地,尤其琉球一役,竟使日本宣告死期�？墒敲塑娭�所以勝利,亦非僥幸所致,此皆日積月累的研究,有以致之。中國的物資, 素稱豐富,可是國內(nèi)的衣食,尚須有賴于盟國的救濟,更遑論軍事上的發(fā)明。故今后辦教育者,或建設學校者,應從質(zhì)上著眼,提高研究精神,使錦繡河山,重放燦爛的光輝。至抗戰(zhàn)后期,陳裕光進一步強調(diào)要為戰(zhàn)后國家建設做好人才儲備,指出:戰(zhàn)后的建國,較之戰(zhàn)時的抗戰(zhàn),也許更為重要,人才的需要,也許更為殷切,所以我們在這勝利在望,而戰(zhàn)事尚未結束的時間,正是我們努力學業(yè),為國儲才備用的時期。

金陵大學將當務之急與長遠發(fā)展相結合,在發(fā)展國防生產(chǎn)急需專業(yè)的同時,遵循學術發(fā)展的自然規(guī)律,強調(diào)對中國歷史文化、理科農(nóng)科等基礎問題的研究,以文化傳承、科研創(chuàng)新推動國家發(fā)展與民族進步。陳裕光校長指出,抗戰(zhàn)展開以來,緊急問題當頭,不能即時研究來應付,關于國防生產(chǎn)方面的物資與應用科學的人才固然不夠。就是中西文化,在人民思想意識里所行使支配權的整個問題,都沒有現(xiàn)成的答案。本校在抗戰(zhàn)前雖曾注意到各種研究所的設立,先設立中國文化研究所,次設立文理農(nóng)各科研究所如農(nóng)業(yè)經(jīng)濟,化學以及歷史等部門,但是國內(nèi)的學術水準過低,參加研究的人太少,雖不能完全說沒有成績,但是終嫌貢獻太少。深望同學多多從事研究工作,對于東方文化,本國文化,尤當由深刻的認識與批判,不但發(fā)揚自己的民族精神,同時也可把它介紹給世界別的民族。

作為抗戰(zhàn)大后方,西南地區(qū)成為民族復興的大本營,國民政府鼓勵支持各方開展邊疆建設工作,提出戰(zhàn)時必立于前線,開發(fā)必趨于邊疆,為社會服務則必深入農(nóng)村,為國家工作則必著重基層。中國基督教會邊疆服務部將傳播福音與邊疆服務工作相結合,在各教會大學的支持和配合下,開展了規(guī)模宏大的邊疆服務運動。邊疆服務委員會主任委員孔祥熙曾指出:我們國家需要邊疆服務的工作,對中國基督教會的邊疆服務活動表示支持,強調(diào)中國基督教會是中國基督徒的教會,邊疆服務部是基督教的服務運動。 金陵大學各院系依托自身學科優(yōu)勢,將宗教精神與社會服務相結合,配合中華基督教會邊疆服務部的安排,積極開展邊疆研究與社會服務工作,有效促進民族傳統(tǒng)文化傳承和抗戰(zhàn)大后方的社會經(jīng)濟建設。

戰(zhàn)時國民政府發(fā)起國民精神總動員,指出:現(xiàn)代戰(zhàn)爭為全民動員之戰(zhàn)爭,故不僅應動員國內(nèi)一切物資與人力,亦必動員全國國民之精神…… 方足以適應國家當前之需要,且此次抗戰(zhàn)之意義, 不僅限于排除暴敵之侵略,而尤在于努力抗戰(zhàn)之中樹立戰(zhàn)后建國之永久基礎。③金陵大學將知識教育與精神教育相結合,注重培養(yǎng)學生的責任感與使命感。陳裕光校長認為:每一位畢業(yè)生都是國家的一名生力戰(zhàn)士,在這抗戰(zhàn)期中,既已受了本校嚴格的訓練, 而在畢業(yè)時,還要到社會里去迎接國家的勝利,這個責任,這個使命,確是非常重大,必須要每一個人,在他的工作崗位上,盡的努力,所謂戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,如履薄冰,然后方可對國家有一點貢獻,社會是整個的,大學所給予我們的訓練,真是為這個整個的社會服務而準備。他告誡畢業(yè)生們不負國家在抗戰(zhàn)正酣的時間,苦心焦慮的栽培,要犧牲小我,顧全大我,去貢獻一己的專長,繼續(xù)以研究的態(tài)度整理知識,發(fā)展知識,培養(yǎng)知識,期能改造環(huán)境,創(chuàng)造事業(yè),而后對于學術才能有真正成就,對于民眾福利,才能有真正的貢獻。同時,金陵大學配合國民政府的部署,校內(nèi)成立了國民黨支部、三民主義青年團等黨團組織,制定了《金陵大學軍事管理辦法》,以鍛煉其心身,改進其生活,提高國民獻身殉國之精神,以充實國防之實力,養(yǎng)成其服從命令之風氣,具堅忍不撓之勇氣。 并通過國父紀念周、播放抗戰(zhàn)宣傳影片、廣播演講等方式,在校內(nèi)外廣泛開展抗戰(zhàn)動員。

同時,金陵大學借助與西方國家的天然聯(lián)系,大力開展國內(nèi)外合作交流,宣傳中國抗戰(zhàn)精神�？箲�(zhàn)期間,陳裕光校長多次赴美, 在美國期間,努力以一個公民的資格,出外宣傳,以促進中美文化,消除國際誤會;③并積極致力于溝通中美文化,取得國際合作。陳裕光認為:本校為外籍校友所創(chuàng)立,因此以溝通中西文化,介紹西方之新進科學,為其自然的特點,而文化亦因溝通,而更加發(fā)揚…… 五大學之共同職志,乃在溝通中西文化,取人之長,補己之短,使吾國固有之文化,更臻完備。

時至抗戰(zhàn)后期,隨著中美同盟的締結,金陵大學的各項辦學活動更加活躍,對自身辦學定位和未來發(fā)展規(guī)劃有了更加宏偉的設想:

本校五十五年來之辦學方針,除遵照吾國既定之教育宗旨外,爰以研究高深學術,培養(yǎng)專門人才為職責。今后我人已將轉(zhuǎn)入一偉大之時代,學校所負使命自將愈益崇高,故我人不僅須維持前人已往辦學之精神,更須奮發(fā)淬勵,把握時代需要,期能達到大學新育之理想,以為社會前驅(qū)。一方充分發(fā)揚吾國固有之文化,一方盡量吸收西方文化之精華,務期能迎頭趕上而更超越之,使中西文化得以切實溝通�？傊�,加強教學工作,促進研究事業(yè),改良社會生活,創(chuàng)造未來文化,將為吾人今后努力之目標。本校對此,過去已有相當努力,今后更當循此途徑,以求貫徹。

1943 年6月28 日,在華西壩五大學聯(lián)合舉辦的畢業(yè)典禮上, 師長們對畢業(yè)生說道:五大學之共同責職,在溝通中西文化,取人之長,補己之短,使吾國固有之文化,更臻完備…… 五大學之教育目標,并非培養(yǎng)學生徇私徇利,予取予求,亦非遁跡隱居,獨善其身,乃使學生走入社會,服務人群。今值諸生畢業(yè)之際,仍盼以后本著固有之特性,發(fā)揚而光大之。……今值戰(zhàn)爭期中,吾儕青年, 正宜握住機會,負起責任,為國宣勞,尤當充分培養(yǎng)人格,知能,與精神,始克達此任務。

抗戰(zhàn)期間,金陵大學秉持服務抗戰(zhàn)、服務國家、服務西部建設的大局觀和使命感,將辦學發(fā)展與國家抗戰(zhàn)、大后方建設結合起來,在教學科研、邊疆研究、社會服務、抗戰(zhàn)動員、國際關系等方面發(fā)揮了重要作用,并期待能夠在戰(zhàn)后國家重建工作中貢獻一份力量。