引言
任何武器都能被定義為用來破壞并傷人的工具，但是這樣并不能決定它們的優(yōu)劣。決定武器優(yōu)劣的并不是武器本身的能力，而是使用它的方式。有些國家的國徽中會含有武器的圖案，但這樣并不會引起民眾的憤怒，因為它們的作用通常是震懾侵略者和保護無辜者。當然，如果濫用武器，也會發(fā)生暴力事件，引起混亂。

多年來，有些武器已經贏得了一些聲譽：有時是與執(zhí)法人員和軍事人員聯(lián)系在一起的，有時則是因為深受犯罪分子的喜歡。有些武器也有一些人為造成的印象，人們會根據(jù)它們在游戲、電影和電視節(jié)目中的形象，或戰(zhàn)斗雙方的偏好，來判斷武器的優(yōu)劣。有些評價可能存在主觀片面性，甚至有失公平，而且影響武器聲譽的那些條件并不都是準確的。有些武器并沒有真正被大家了解就已經成為經典，而對有些武器的誤解本應該被消除。
對于使用者來說，他們的性命依賴于武器的性能，像準確性、穩(wěn)定性和破壞性等特性都是非常重要的。但對于收藏者來說，可能會有一套完全不同的判斷標準，武器是否有趣會成為能否作為收藏品的重要因素，戰(zhàn)斗能力是比較重要的因素，但外觀、設計美感和獨特性也會成為重要的因素。

使用者和收藏者
收藏者有時會根據(jù)武器的歷史地位給予它很高的評價。如果某種武器首次采用了新標準、新設計、新材料，或者與某個歷史人物或事件相關，那么它都能激發(fā)起收藏者或歷史學家的興趣。對收藏者來說，一些精準度低、操作感覺僵硬、裝彈速度慢等戰(zhàn)斗力表現(xiàn)差的武器也可能是他們的愛，但對使用者來說，他們會傾向于使用那些效率更高的武器。
當然，收藏者選擇收藏某種武器，僅僅是因為喜歡它們。有些人會收藏那種很便宜的多年來大量生產的休閑射擊槍，原因可能是女兒射擊的槍是用它完成的，或者僅僅是因為想要留著和朋友一起射擊娛樂的美好回憶。實際使用者有相當嚴格的標準，而收藏者的世界更偏重于主觀印象，這就意味著不同收藏者之間會在武器是否值得收藏這個問題上產生很大的分歧。
根據(jù)筆者的經驗，一些經典手槍使用起來都很糟糕，它們裝彈麻煩，易出現(xiàn)機械故障， 經常無法正常使用，但它們仍然是只有特權人員才能使用的美妙裝置。舉例來說，我并不想將自己的性命壓在一把毛瑟C96 手槍上，但是用它進行休閑射擊時的感覺是非常好的。
僅僅是操作機械裝置，笨拙地拆下槍托，打開槍膛用橋夾裝載彈匣也是一件值得花時間琢磨的事情。槍托的連接方式有兩種，因為某些原因，不管什么時候嘗試都有可能會弄錯，但這是精彩的實踐體驗。
因此，沒有單個因素能讓一種武器變得值得收藏，變得有趣或可以被人忽略。今天被低估的武器在明天可能會成為經典。每種武器都有自己的特點和故事。武器哪些特色有吸引力，哪些沒有，后的決定權還是掌握在人類手里。

手槍和轉輪槍
手槍并不是戰(zhàn)場武器。換句話說，戰(zhàn)斗人員通常會選擇像來復槍和沖鋒槍那樣威力更大的武器。但是，手槍攜帶起來很方便，在緊急情況下可能會產生奇效。因此，手槍主要用作防御武器以應對突然出現(xiàn)的威脅，當出去打仗時，除非迫不得已，戰(zhàn)士都不會選擇使用手槍。當然也有例外，例如在需要將武器隱藏起來的時候，武器則是越小越合適。但是在大多數(shù)情況下，攜帶手槍的目的并不是直接作戰(zhàn)，而且為了應對緊急狀況。
手槍除了要具有視覺威懾作用的外觀，還應該具備較好的穩(wěn)定性和精準度，以及能夠阻止對手行動的能力。阻止和致死是兩個完全不同的概念，任何擊中要害器官的子彈都是致命的，但許多手槍子彈通常都不能讓對手立即停止，不管對手此時是處于進攻狀態(tài)還是防御狀態(tài)。因此，對于用于戰(zhàn)斗的手槍來說，顯著的要求是威力足夠大，發(fā)射一發(fā)子彈就可以阻止敵人接下來的行動。
但是，如果子彈沒有擊中目標，一切都等于零。此外，還有一些手槍威力過于強大，可能會傷害到使用者！威力巨大的武器在狩獵時非常有用，但是對自衛(wèi)來說，這并不是一個很好的選擇。一把手槍如果因為使用者控制不住后坐力，而不能擊中目標，那么它就是不完美的，甚至會傷害到那些粗心的使用者。

戰(zhàn)斗中的手槍
較大的子彈會占據(jù)很大的空間，讓武器變得大而笨重，而且會減少彈匣的裝彈數(shù)量。子彈數(shù)量和威力要有一個合適的折中方案。大部分射擊者在戰(zhàn)斗時不能準確地擊中真人大小的目標，即使在很近的距離，因此對于單個目標，手槍具有連發(fā)射擊能力也是很重要的。單次命中并不能阻止對手的行動，因此多次射擊可能是在戰(zhàn)斗中幸存的方式。
精準度低是一個不利因素，但是超越一定程度的精準度（過于精準）并不是一把戰(zhàn)斗手槍的關鍵。上面已經提到，大部分手槍的精準度已經超過了使用者可以接受的程度。一把狩獵武器或一把競賽武器在射擊遠距離目標時的精準度必須優(yōu)于近距離戰(zhàn)斗武器的精準度。
手槍設計要考慮各種因素的平衡，包括裝彈量、精準度、可控性和阻止能力等，例如可靠性、易用性、攜帶舒適性、裝彈速度、準星質量等。良好的平衡會造就一把出色的武器，但是其中一個因素特別突出也有可能造就一個經典。有些著名且有影響力的手槍并不是出色的戰(zhàn)斗武器，但它們的設計往往都很理想化。通常說來，手槍的設計應該要形式服從功能。手槍設計趨向于集中力量創(chuàng)造一種用于狩獵、展示或佩戴的特殊武器，終結果是人們創(chuàng)造出了一把僅用單手就能射擊的武器。

早期手槍設計
早的黑火藥前膛裝填手槍穩(wěn)定性差且精準度非常低，即使在很近的距離也是如此。事實上，拿破侖一世時期的一些騎兵軍官認為在近距離（可以利用刀劍）利用手槍射擊敵人需要很大的自信。也就是說，早期手槍通常是在馬背和輪船上使用的。許多手槍還裝有一個黃銅槍托底板，這樣手槍在完成射擊后還可以用作擊打武器。
人們?yōu)榱嗽黾邮謽尩幕鹆�進行過很多次嘗試，從攜帶兩把手槍或使用雙管手槍，到發(fā)明新裝置讓黑火藥武器實現(xiàn)自動裝彈功能。幾乎所有的嘗試都是不可行的，黑火藥連發(fā)僅僅成為技術上的創(chuàng)新點。撞擊式火帽的發(fā)明讓人們創(chuàng)造出更可靠的前膛槍。穩(wěn)定性差的燧石發(fā)火裝置被撞擊式火帽和撞擊錘取代，但是火藥仍然從槍管前部裝填，裝填進去的是一個球形子彈。這些武器穩(wěn)定性更好，射速更快，但本質上來說與原來的燧發(fā)槍沒有什么區(qū)別。
撞擊式火帽手槍讓手槍的火力有了很大的飛躍。盡管仍然使用松散的黑火藥作為推進劑，但這種新技術讓連發(fā)武器變成可能。連發(fā)武器的實現(xiàn)方式有兩種：一是多管手槍，利用可以旋轉到發(fā)射位置的多個預先裝彈的槍管；二是轉輪槍，利用一個旋轉圓柱旋轉到與槍管和發(fā)射機制相匹配的位置。兩種情況下，裝彈過程都很慢。槍膛需要填滿松散的火藥，接著再填入彈丸。如果需要，可以用一個擋板將它固定到位。在槍膛后面放置一個撞擊式火帽，當撞擊火帽時，就能擊發(fā)槍膛內的火藥。槍膛和槍管用油脂密封，防止一個火帽擊發(fā)其他的彈藥。
手槍的進化是一個漫長的過程，但是一旦實現(xiàn)，連發(fā)手槍的使用者會比那些使用單發(fā)手槍的人有更強大的火力。盡管與現(xiàn)代武器相比，擦槍走火現(xiàn)象還比較多，但是比起燧發(fā)槍已經改善了很多。隨著錐形子彈和帶膛線槍管的出現(xiàn)，手槍子彈獲得了更快的槍口速度，子彈自旋也增加了飛行過程中的穩(wěn)定性。這樣手槍的精準度和阻擊能力都顯著提高。
轉輪槍接下來的進步就是從撞擊式火帽和彈丸到全金屬彈殼。胡椒瓶手槍逐漸被歷史淘汰，取而代之的是更緊湊的旋轉彈膛轉輪槍，并一直沿用至今。盡管隨著時代的進步，旋轉彈膛轉輪槍出現(xiàn)過一些改進，但是轉輪機制從19 世紀30 年代誕生起就沒有很大的改變。
旋轉彈膛的主要缺點是彈藥容量有限和尺寸過大。如果一把手槍的彈藥放置在彈匣內，并將子彈一發(fā)接一發(fā)填進單發(fā)槍膛，那么它肯定比轉輪槍更緊湊和輕便（ 因為每發(fā)子彈都需要一個槍膛，周圍還需要金屬提供保護）。一直以來，人們都在嘗試研制這種手槍，但是直到19 世紀末，半自動手槍才出現(xiàn)在世人面前。對于這種武器來說，統(tǒng)一彈種是基本的要求。20 世紀初期才出現(xiàn)了我們現(xiàn)在所見的現(xiàn)代手槍。今天的轉輪槍和半自動手槍的基本標準與它們一個世紀前的祖先完全相同。盡管有一些勇敢的嘗試，但手槍設計一直都沒有巨大的革新出現(xiàn)。隨著新思想和新技術的出現(xiàn)，手槍技術也在不斷進步。
手槍在進化過程中出現(xiàn)了一些令人印象深刻的次，一些有趣的奇葩，一些備受推崇的經典，以及大量的普通手槍（經過仔細檢查，你也許會找到一些比印象更有趣的地方）。有些手槍并不會因為普通而失去迷人的光澤，因為它們是當時主流武器設計的縮影。

出現(xiàn)順序
在下面的章節(jié)中，筆者已經考慮到如何將不同的武器恰當?shù)胤旁谀膫�章節(jié)。武器設計過程中，一成不變是不可能的，并且在某些情況下，一種武器好是放在后面時期的章節(jié)，而不是放在它出現(xiàn)時期的章節(jié)來介紹。你有可能在1935 年以后的章節(jié)中發(fā)現(xiàn)一把1920 年產的轉輪槍和它的衍生型號。造成這種情況出現(xiàn)的原因是多方面的，尤其是武器次出現(xiàn)時并沒有引起人的注意，但是在隨后的時間里才逐漸引起人們的重視并得到廣泛使用。既然一種手槍是否經典這一問題存在這么多主觀因素，對于武器所屬的年代也應該存在一些回旋的空間。