本教材主體分四章。
章《緒論》，介紹語言的性質(zhì)、漢語常用詞概念、漢語常用詞源流演變研究的價值、研究的現(xiàn)狀與趨勢、常用詞研究的對象、研究基本思路等內(nèi)容。
第二章《常用詞演變研究的內(nèi)容》，介紹詞義的產(chǎn)生與發(fā)展、詞語的替換、常用詞的分化、詞族研究、名物詞研究、詞語與文化研究。
第三章《常用詞演變研究的方法》，介紹訓(xùn)詁學(xué)方法文獻學(xué)方法現(xiàn)代語言學(xué)方法綜合研究方法等。
第四章《常用詞演變的一般規(guī)律》，介紹詞義演變由實到虛語法化借音詞合成構(gòu)詞等內(nèi)容。