本書以活躍于明代嘉靖至崇禎年間的140余位山人文學家為主要研究對象，以他們創(chuàng)作、編撰、抄寫、輯錄、經營的500余種文學、史學作品為直接文獻依據，以記載、評述他們的20余種明、清重要選集與史學著作中所揭示的相關文化問題與社會問題為線索，通過考證、辨析、清理等工作,研究他們在明代文學、文化、社會中所形成的山人現(xiàn)象及其對明代長達近200年的影響，藉此考察當時社會、經濟的轉型中，底層士人們對個體價值與生活方式的嘗試和探索；考察山人現(xiàn)象所引發(fā)的文學新變與社會風尚旨趣的新變。書稿旨在掌握明代文學、文化乃至社會、政治變革中的推助因素，重新評估山人作為新興文學群體與新的社會力量所展示的環(huán)節(jié)性意義，以期在當代學術背景與學術資源的有利條件下，溯源明代社會文化語境與文學自身流變規(guī)律，還原明代文學的真實面貌。