本書以具有同源關(guān)系的八本禪籍作為一個專題，研究禪宗語言。從《寶林傳》(801)開始，至《祖堂集》(952)、《景德傳燈錄》(1004)、《天圣廣燈錄》(1023)、《建中靖國續(xù)燈錄》(1101)、《聯(lián)燈會要》(1183)、《嘉泰普燈錄》(1204)、最后至《五燈會元》(1253)。對禪籍勘辨正誤，抉發(fā)禪籍俗語詞和禪籍俗語的一般義和禪宗語用背景下的禪籍義，在疏通禪籍文本的前提下，研究禪門師徒授受的套語套路，構(gòu)建禪宗語言的話語體系。禪宗語言的研究雖然在為漢語史提供語料和例證方面取得很大成績，雖然不像泛濫于學(xué)林的長篇累牘的常識性復(fù)述的禪學(xué)著作那樣空疏匱乏，但因囿于文獻考證和字詞訓(xùn)詁的傳統(tǒng)思路，所以仍然顯得比較沉悶而且陳舊，導(dǎo)致研究的相對平面化，對禪宗語言的本質(zhì)認(rèn)識和禪籍語言的系統(tǒng)解讀仍存在有不少的空白和誤區(qū)。[周裕鍇《禪宗語言研究入門》，上海：復(fù)旦大學(xué)出版社，2009年，第39頁。]本書的選題，一方面堅持乾嘉傳統(tǒng)對詞語的訓(xùn)詁考證，一方面兼顧禪宗的宗門義理，在此基礎(chǔ)上構(gòu)建禪宗語言的話語體系，填補和修正國內(nèi)外學(xué)者對于禪宗語言的本質(zhì)認(rèn)識和系統(tǒng)解讀的空白和誤區(qū)。