在1994年出版的《重商主義：一套經(jīng)濟話語的形成》中，本人，提到了撰寫那本書的理由，當(dāng)時提及的理由今天看來依然有效。首先，盡管人們想方設(shè)法要把重商主義概念斬草除根，但在描述近代歐洲的思想、經(jīng)濟、政治環(huán)境時，大家仍不免要用到這一術(shù)語。因此，我們一如既往地有必要研討重商主義的含義與影響。其次，重商主義這個概念如今照樣遭到普遍的誤用。許久以來，雖有不少研究者頻頻努力，意圖消除那個建立在亞當(dāng)斯密古典定義上的陳舊解釋，可是，既成的偏見仍揮之不去。19世紀(jì)時，有人反對其他國家為工業(yè)化而實施保護主義，于是把此類工業(yè)保護主義跟自由貿(mào)易之類的自由經(jīng)濟學(xué)對立起來，接著聲稱，工業(yè)保護主義脫胎于錯誤的重商主義理論。就這樣，重商主義被塑造成錯把貨幣當(dāng)財富的一種教義，似乎其所倡導(dǎo)的經(jīng)濟政策不外乎追求貿(mào)易順差。對于這套簡單化的說辭，許多人至今還深信不疑。
　　我在本書中無意把重商主義描畫為某種整齊劃一的體系，僅試圖將它定義為約16-18世紀(jì)源自近代歐洲的一套話語。當(dāng)時的人們不但探討如何借助經(jīng)濟財富贏得國家實力，還探討了經(jīng)濟財富如何有賴于國家實力等問題。當(dāng)時在歐洲數(shù)國，出現(xiàn)了一系列涉及經(jīng)濟問題的討論，論及外貿(mào)、貨幣，工業(yè)、利率等議題。簡言之，重商主義實乃商業(yè)競爭和國際競爭如火如荼年代某種好斗的政治經(jīng)濟學(xué)。當(dāng)然，重商主義尚不止于此。在有關(guān)討論逐步展開的過程中，新的見解、新的理念也應(yīng)運而生。例如，人們認(rèn)識到，外貿(mào)并非零和游戲，通過發(fā)展制造業(yè)及高附加值生產(chǎn)，可以獲得國家財富、贏得競爭優(yōu)勢。更有甚者，人們還認(rèn)識到，商業(yè)經(jīng)濟自有其運行法則，供求關(guān)系才是背后的主要調(diào)節(jié)機制。
　　本書的書名不同于1994年那本書，但二者的區(qū)別另有更多。新版固然在沿用舊版部分內(nèi)容之外增加了不少新內(nèi)容，但更注重拓展論述的視野。舊版聚焦于經(jīng)濟話語的形成問題，新版則進一步深度關(guān)注重商主義的政治經(jīng)濟學(xué)內(nèi)涵，以及競爭性商業(yè)經(jīng)濟所涉復(fù)雜因素如何塑造了經(jīng)濟學(xué)的理念及其表述。這并不意味著我的認(rèn)識視角發(fā)生了反轉(zhuǎn)，正如書中所示，我依然不贊成人們把經(jīng)濟話語看成僅僅在被動反映實際事件，畢竟話語也有其自身的主動角色。然而，我在本書中的重點，是要關(guān)注經(jīng)濟話語與實際事件的互動情況。
　　多年來，不少人士對我的舊作提出了各種看法，在歐美及日本的課堂或講堂里，莘莘學(xué)子與我一起探討了書中關(guān)涉的諸多方面。謹(jǐn)將本書獻(xiàn)給他們以志謝忱。