代序：讀朱自清先生《經(jīng)典常談》
吳小如
去年讀葉圣陶先生《西川集》，知道佩弦先生有這樣一本書問世，當(dāng)時(shí)急于要看，苦于得不到手。直到近，才算如愿以償，然而已早是望眼欲穿了。手頭的這一本是文光書店1946年9月在上海再版的，看來渴望讀到此書的人還不少呢。
佩弦先生的思想一直是緊跟時(shí)代步伐的，至其思路之清晰，識(shí)見之高遠(yuǎn)，尤令人嘆服；而更以治學(xué)態(tài)度之 謙為難得。先生一向在發(fā)揚(yáng)、介紹、修正、推進(jìn)我國(guó)傳統(tǒng)文化上做功夫，雖說一點(diǎn)一滴、一瓶一缽，卻樸實(shí)無夸，極其切實(shí)。再加上一副沖淡夷曠的筆墨，往往能把頂笨重的事實(shí)或繁復(fù)的理論，處分得異常輕盈生動(dòng)，使人讀了先生的文章，不惟忘倦，且可不費(fèi)力地心領(lǐng)神會(huì)。這本《經(jīng)典常談》就是我這話一個(gè)確切的明證。
現(xiàn)在大多數(shù)的學(xué)人，受西洋洗禮過深，對(duì)固有的傳統(tǒng)文化，十九采取鄙視態(tài)度。間有專以治國(guó)故為事業(yè)的，亦往往標(biāo)新立異，故出奇兵，炫鬻取勝。這種偏頗的做法，正如沙
灘造屋，一陣大風(fēng)便會(huì)吹倒，是不會(huì)有什么存在價(jià)值的。再有些人，雖說一知半解，卻抱了收藏名人字畫的態(tài)度，對(duì)學(xué)問和藝術(shù)，總是欠鄭重或忠實(shí)，這對(duì)于文化的了解與建樹，也還是無關(guān)痛癢、不足輕重的。佩弦先生對(duì)西方文明接受得很多，對(duì)傳統(tǒng)文化又有頂深邃的了解，在學(xué)術(shù)建設(shè)方面絕無上述那幾種毛病。這從本書的《自序》里，就可以看出
他正確的見解來。
五四以來，新文化運(yùn)動(dòng)固然如火如荼，可是成果卻微乎其微者，對(duì)舊傳統(tǒng)的蔑棄固為大病，而于新知識(shí)的接受，總是犯了淺嘗輒止的毛病，結(jié)果只得到一點(diǎn)皮毛，也是摧殘文化的一個(gè)致命傷。一般人看了文學(xué)史、國(guó)學(xué)概論一類的書，便以為已經(jīng)了解文學(xué)和國(guó)故是什么，甚至還有專以在小冊(cè)子上用功夫引為自豪的。這樣的青年人讀了先生的這番話，亦可以自省矣。
本書的內(nèi)容，亦正如先生《自序》中所說：……以經(jīng)典為主，以書為主，不以經(jīng)學(xué)史學(xué)諸子學(xué)等作綱領(lǐng)。但《詩(shī)》、《文》兩篇，卻還只能敘述源流。此書還有一個(gè)特色，即依照傳統(tǒng)的意見，將《說文解字》放在前頭。談五經(jīng)、四書之外，以《諸子》一篇談先秦諸子，以《辭賦》一篇談《楚辭》、漢賦。史部則談了《戰(zhàn)國(guó)策》、《史記》、《漢書》三書。先生盡管自謙：并無編撰者自己的創(chuàng)見，編撰者的工作只是編撰罷了。然而以述為作的人，果無深切著明的了解是不能寫出這種深入淺出的文字的。
后，愿意說一點(diǎn)自己的偏見。即這本書中我認(rèn)為寫得好的，乃是談詩(shī)與文的兩部分，抵得上一部清晰精到的文學(xué)史，甚至比那些粗制濫造的整部文學(xué)史還好。這未免有點(diǎn)買櫝還珠，可確是由衷的話。也許先生畢竟是治文學(xué)的人，對(duì)這方面有更深的修養(yǎng)所致歟？
1947 年歲次丁亥閏月之杪燕城寫訖

附記：
上面這篇小文寫于半個(gè)多世紀(jì)以前。發(fā)表伊始，即受到俞平伯師的謬許，認(rèn)為寫得平易踏實(shí)，能抉出佩弦?guī)煹挠眯�。原稿久佚，幾年前終于從舊報(bào)刊上找到。重讀之際，感到所談亦甚平常，并無勝解。但佩弦?guī)熯@本名著，近年又重印問世，且收入《朱自清全集》，則讀者的數(shù)量比當(dāng)年初版時(shí)不知要多了多少倍了。近北京出版社把此書輯入大家小書第三輯，即將出版，囑我寫序。竊以為要說的話，舊文言之已盡，故請(qǐng)出版社用它代序，自問并非偷懶塞責(zé)。不過新的感想還是有的，這里就再詞費(fèi)幾句。
首先，出版社這套大家小書的選題決策是英明的。每本書字?jǐn)?shù)不多，含金量卻極富，讀者可根據(jù)自己的需要自由選讀，受益自然事半功倍。其次，我始終認(rèn)為，寫普及性質(zhì)的導(dǎo)讀之作，必由大名家命筆，讀者才能于深入淺出的字里行間獲得有真知灼見的治學(xué)途徑和讀書方法。重印佩弦?guī)煹倪@本《經(jīng)典常談》，實(shí)際上就是給此類導(dǎo)讀性書籍樹立了樣板，成為一代典范。第三，從經(jīng)濟(jì)學(xué)觀點(diǎn)看，劣質(zhì)產(chǎn)品上市太多，就會(huì)把優(yōu)質(zhì)精品擠出市場(chǎng)。目前的出版物，屬于文化垃圾的東西已充斥于社會(huì)各個(gè)角落；要想移風(fēng)易俗，使文化格局徹底改觀，不能只靠行政命令，還須用高質(zhì)量、好內(nèi)容的著作予以抵制和反擊，從正面占領(lǐng)市場(chǎng)。因此，把佩弦?guī)煹摹督?jīng)典常談》以及與之相類似的高品味書籍重新推出，其意義便不僅限于書的內(nèi)容本身了。第四，我初讀《經(jīng)典常談》時(shí)，還在大學(xué)讀書。1949年后，我自己也在大學(xué)里當(dāng)了教書匠。為了教好學(xué)生，我時(shí)時(shí)刻刻把佩弦?guī)熤螌W(xué)和著書的態(tài)度和方法奉為圭臬。因此這本《經(jīng)典常談》，不僅是自己獲取知識(shí)的源泉和鎖鑰，也是我教書和寫書的鮮活榜樣。幾十年來我寫的幾本書，幾乎都力求深入淺出、化整為零；從主觀愿望講，總想像《經(jīng)典常談》那樣，用普及的手段以求達(dá)到使讀者有所提高的目的。當(dāng)然，自己學(xué)問畢竟有限，比起我的師輩們所著的書來簡(jiǎn)直望塵莫及。盡管如此，我對(duì)自己受到親炙的師長(zhǎng)（包括佩弦先生在內(nèi)，特別是他所寫的《經(jīng)典常談》）始終是懷著雖不能至而心向往之的恭敬景仰之心的�，F(xiàn)在竟能在老師的著作前面發(fā)表一點(diǎn)個(gè)人感想，這要由衷感謝出版社給了我一個(gè)得附驥尾的機(jī)會(huì)，并感到非常榮幸。
2003 年 11 月 15 日北京寫訖