南極洲位于地球最南端，是地球七大洲中最晚被發(fā)現(xiàn)的一個(gè)大洲，也是當(dāng)前唯一未被開發(fā)利用的大洲。南極洲由大陸、陸緣冰和島嶼組成，總面積近1400×10（4）km2.是我國陸地國土面積的1.45倍。南極洲98%的區(qū)域終年被冰雪覆蓋，冰蓋平均厚度2450m，最大厚度可達(dá)4750m，總冰量約2325×10（4）km3。南極冰蓋占世界陸地冰量的90%，淡水儲(chǔ)量的70%，完全融化可導(dǎo)致全球平均海平面上升約58m。南極洲獨(dú)特的地理、海洋、氣候和生態(tài)條件為人類認(rèn)識(shí)地球演變歷史和趨勢提供了理想場所。同時(shí)，南極在全球氣候變化中扮演著重要角色，其巨大的冷儲(chǔ)、相變潛熱和淡水儲(chǔ)存使其成為全球氣候變化研究中最受關(guān)注的研究對象之一。更好地認(rèn)識(shí)南極、保護(hù)南極和利用南極意義重大，關(guān)系人類未來發(fā)展。
　　南極洲幅員遼闊、自然環(huán)境惡劣，遠(yuǎn)離其他大陸，后勤保障困難，傳統(tǒng)的現(xiàn)場測量方法難以實(shí)現(xiàn)快速、全面、精確的制圖。基于遙感技術(shù)的南極洲制圖是快速、全面地獲取整個(gè)南極洲信息的有效手段，制圖成果可廣泛地應(yīng)用于全球變化研究，如冰架崩解、冰山監(jiān)測、物質(zhì)平衡等，幫助人們更加深入地認(rèn)識(shí)和了解南極變化過程。衛(wèi)星遙感技術(shù)的發(fā)展，使人類在1987年首次獲取了全南極的影像，全南極遙感制圖的序幕由此拉開。迄今為止，國際上利用多源遙感數(shù)據(jù)已經(jīng)進(jìn)行了數(shù)次南極地區(qū)遙感制圖工作，獲取了不同時(shí)空分辨率的南極制圖產(chǎn)品，并在此基礎(chǔ)上生產(chǎn)了大量的遙感數(shù)據(jù)衍生產(chǎn)品，為南極科學(xué)考察和研究提供了重要的數(shù)據(jù)支撐。
　　在國家863計(jì)劃的支持下，我國科研工作者使用1000余幅美國陸地衛(wèi)星Landsat-7ETM+影像，完成了我國首個(gè)南極洲15m分辨率衛(wèi)星遙感制圖，這是當(dāng)時(shí)國際上分辨率最高的南極洲遙感影像圖。在此基礎(chǔ)上，建立了南極洲地區(qū)地表覆蓋分類體系，開展了全南極地表覆蓋制圖，精確統(tǒng)計(jì)了南極洲粒雪、藍(lán)冰和裸巖大類地物的空間分布及變化信息，對南極洲邊緣地區(qū)覆蓋變化較快的地表類型進(jìn)行精確的變化監(jiān)測。此后，我國科研人員繼續(xù)使用多種衛(wèi)星遙感數(shù)據(jù)監(jiān)測南極冰架崩解活動(dòng)，解譯南極洲海岸線數(shù)據(jù)，完成南極洲藍(lán)冰和裸巖的提取與制圖工作，為我國南極科學(xué)考察研究和參與南極治理提供了重要的科學(xué)支撐，進(jìn)一步提升了我國在南極研究中的國際影響力和話語權(quán)。