導 言
　　尼古拉斯·莎士比亞[1]
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　　1974 年12 月，三十四歲的布魯斯·查特文登上南行的夜班長途客車，離開布宜諾斯艾利斯，由此開啟了一段由流浪記者到20 世紀后期最新穎獨特的作家的蝶變之旅。同年，幾乎同日，我走出校門，成為布宜諾斯艾利斯省的一名鄉(xiāng)村牛仔。向南遠眺，大平原綿綿延展，直通巴塔哥尼亞。
　　那一年，我十七歲。大平原觸目驚心，理所當然。十個月后，我到了狹小、擁擠的英格蘭，立馬就把那兒的一切給忘到烏有國去了，那兒成群結(jié)隊的蒼蠅，那兒鱗次櫛比的馬具店，還有那兒的單調(diào)和乏味。可命中注定，我還要回去。
　　六年之后我有機會穿越里奧·內(nèi)格羅河和丘布特，到火地島。軍政府在路邊豎起標語牌，上面寫著“認識巴塔哥尼亞，人人有責”，可誰也沒有當回事兒。按照一位巴塔哥尼亞作家的說法，巴塔哥尼亞“一無所有，就是一條各種文化盤旋撞擊的后街背巷，沒什么意思”。
　　一天清晨，我在特雷利烏以西的泥濘地上等車，一手打著后來在整整一代背包客中流行開的手勢，一手從包中掏出一本書。書是廉價版，時至今日，翻開書頁，仍能清晰見到當年留下的折印，邊白上留著我三次造訪巴塔哥尼亞一路上記錄下的點點滴滴。
　　那時候，我對書的作者一無所知，只不過當時那是我能買到的唯一一本和我的目的地有關(guān)的書。我翻開第一頁，讀起第一段。就這么簡單，說真的。
　　巴塔哥尼亞并非地圖上的準確地名，而是一大片廣闊模糊的地域，橫跨阿根廷和智利，足足有近三十五萬平方英里。其實，單從地表特征來辨認巴塔哥尼亞反而更快些，只要看到冰川運動留下的玄武巖礫石，還有主宰著大地的低矮灌木，你就知道，自己已立足于巴塔哥尼亞的大地上。巴塔哥尼亞也可以憑氣候加以描畫：頭年10 月起，狂風開始暴虐，一刮就刮到來年3 月，用查特文的話說，“把人吹得就剩把骨頭”�？耧L肆虐之下，安東尼·德·圣—�？颂K佩里駕駛飛機只能飛反向航線。
　　這片貧瘠廣漠卻總能抓住旅行家的想象，自達爾文以降，莫不如此。在特雷利烏博物館，我發(fā)現(xiàn)了一部前輩的日記，記日記的人叫約翰·穆雷·托馬斯，一位面色嚴峻的威爾士人，1877 年7 月起向內(nèi)陸進發(fā)。日記本上若隱若現(xiàn)的鉛筆筆跡寫道：“昨夜夢見哈麗埃特，仿佛在臥房中，長吻。睡必夢，夢必吻，幾乎夜夜如此。”
　　[1] 尼古拉斯·莎士比亞（Nicholas Shakespeare），英國作家。1957 年出生，青少年時期跟隨外交官父親，在遠東和南美地區(qū)度過。著有《布魯斯·查特文傳》，作品The Vision of Elena Silves 曾獲英國毛姆文學獎、The Dancer Upstairs 獲美國圖書館協(xié)會年度最佳小說獎。—譯者注。