初唐，是指從李淵稱帝建立唐帝國到唐玄宗即位以前這一段時間。在這一時期內(nèi)，唐詩還深受齊梁綺靡詩風(fēng)影響，宮體詩是這一詩風(fēng)的具體體現(xiàn)，代表人物有虞世南和上官儀。后“初唐四杰”的出現(xiàn)，打破了宮體詩壟斷詩壇的局面。“四杰”是楊炯、盧照鄰、駱賓王、王勃，他們用自己的詩歌創(chuàng)作為初唐詩壇吹進了一股清新剛勁的詩風(fēng)。唐詩自此開始反映現(xiàn)實生活和抒發(fā)個人抱負(fù)。在理論和實踐上都取得驕人成績的是陳子昂，他倡導(dǎo)的革新運動為盛唐詩歌高潮的到來做了準(zhǔn)備。

宋詞是繼唐詩后出現(xiàn)的又一種文學(xué)代表性體裁，它兼有文學(xué)與音樂兩方面的特點。每首詞都有一個調(diào)名，叫做“詞牌”，依調(diào)填詞叫“依聲”。詞別名“長短句”（在宋代以后，可以說長短句是詞的別名，但是在北宋時期，長短句卻是詞的本名；在唐代，長短句還是一個詩體名詞）。

元曲是我國各民族文化相互交流、融合的產(chǎn)物。中國的詩歌歷來是和音樂聯(lián)系在一起的，有一種因與音樂結(jié)合而發(fā)展、因與音樂脫離而衰落的內(nèi)在規(guī)律，由詩而詞，由詞而曲，莫不如此。原來作為詩體解放的詞，到宋朝末年，被文人帶入了象牙之塔，既遠(yuǎn)離了社會生活，又不便習(xí)唱，失去了生機。恰在這時，金、元先后入主中原，兄弟民族的樂曲風(fēng)靡中原地域，使中原人耳目一新，將之與固有的民間小調(diào)融匯在一起，于是，一種新聲新詞的新詩體——散曲，作為“活潑的民間之物”，應(yīng)運而生，先是與詞分道揚鑣，終于后來居上，代之而起。