智永，生卒年不詳，本姓王，名法極，歷南朝梁、陳及隋三朝，傳百歲而終，是晉代大書法家王羲之的七世孫，出于王徽之一族。他早年出家為僧，后云游至浙江省吳興縣永欣寺，住了整整三十年，人稱永禪師。在寺中，智永深居簡出，每日臨摹王羲之的字，從未間斷。傳其退筆無數(shù)，以大竹簏瘞之，人稱退筆冢，可見智永習書之刻苦。當時向智永求書者甚多，常常踏破門坎，于是智永用鐵皮裹上門坎，稱之為鐵門坎。智永是我國歷史上既承襲二王書風，又有自己風格的著名書法家。
《真草千字文》，真草二體，是智永傳世代表作，也是我國書法史上留傳千余年的名跡。傳智永曾寫《千字文》八百本，散于世間，江東諸寺各施一本。現(xiàn)傳世的有墨跡和刻本。墨跡本現(xiàn)流落日本，紙本，冊裝。計二百零二行，每行十字。論者認為墨跡本為智永真跡，也有人疑為唐人臨本，但保留了智永書法的風格特征，應(yīng)是無疑。蘇軾評智永書骨氣深穩(wěn)，以此帖觀之，是為至論。該帖為真草書法學習之上選�，F(xiàn)以傳世墨跡本草書部分放大影印出版。