本書首次出版于20世紀70年代，多次再版，是斯托爾多部著作中十分暢銷的一部。本書剖解了不同領域知名人物乃至文學虛構(gòu)人物的性格與其成就或失敗之間的關(guān)系，勾勒了弗洛伊德、榮格等心理分析大師的生命歷程與研究軌跡，并穿插了作者本人對于學科界限、創(chuàng)造性、親密關(guān)系、暴力等經(jīng)久不衰的話題的深刻見解。作者運用專業(yè)精神分析師的視角，以通俗且旁征博引的筆觸、豐富的心理學概念和犀利的批判精神，將精神分析學說的發(fā)展歷史和內(nèi)容概貌呈現(xiàn)在讀者眼前。