廣義上來講，從人類使用文字、圖形來記錄和傳播信息的那一刻起，平面設計就誕生了。平面設計的核心要素、組織原則和組織方式，早在文明伊始就已經(jīng)確立了，所以本書關于平面設計史的敘述是從古代人類開始記錄自己的思想講起，而不僅僅局限于現(xiàn)代部分。 關于西方平面設計史的敘述，本書按照技術的變革主要分為五個階段：階段是印刷前時代，是史前到中世紀時期，主要是追溯圖形和文字的起源和早期書籍的成就；第二階段是印刷術出現(xiàn)后的400年，具體指從西方的文藝復興至18世紀的一段時間，主要圍繞印刷術的出現(xiàn)介紹現(xiàn)代平面設計各個類別的早期面貌；第三階段是工業(yè)革命爆發(fā)后的100多年時間，重點闡述工業(yè)革命對平面設計的影響深遠；第四階段是20世紀前半個世紀的平面設計，這個時期主要敘述新技術推動下的平面設計新貌及現(xiàn)代藝術對平面設計的滲透和影響；第五個時期是20世紀50年代至今，這個時期人類開始進入信息時代，平面設計的范疇逐漸擴大，本書圍繞新的平面形式和風格闡述平面設計多樣化和信息化的發(fā)展趨勢。