初編：視野·角度與方法

本書的主題是中國思想史研究方法。本卷的幾講主要討論現(xiàn)代西方新理論和新方法如何運用到中國思想史的研究中，包括年鑒學派、�？潞秃蟋F(xiàn)代歷史學；并討論什么可以成為思想史的資料，包括考古發(fā)現(xiàn)、圖像，甚至地圖。作者以此提供了一套不同于以往哲學史、思想史研究的新方法，希望青年學生們借此對習以為常的觀念進行陌生化的再思考，并由此走入一個離開思想史研究套路的新空間。

二編：在思想史的周圍

思想史不只是要討論思想，還要討論思想的歷史背景、知識基礎以及成為制度的過程，所以，它總是和政治、社會、生活的大千世界相關聯(lián)，它無法畫地為牢，也無法限制自己的邊界。本卷的幾講把思想史研究的視野橫著放大到文化史、知識史、法律史等各個方面，還豎著放入不同的研究時段。在不同的研究視域中，思想史也將呈現(xiàn)出不同的圖景。這正是無邊的思想史的題中之義，因為，思想恰恰就是存在于各種各樣的語境中的。

三編：博士生的四堂討論課

本卷的幾講圍繞一系列海外中國研究專著的閱讀展開，通過對包弼德、余英時、溝口雄三、本杰明·艾爾曼等幾位學者有關中國思想史和文化史著作的講解，介紹海外中國研究的方法，并通過幾個案例，分析了海外中國研究的特別背景和理論。據(jù)聽過這門課的同學們說，這樣的閱讀和討論對他們很有用，通過對這些論著的批評性考察，我們可以看到中國學界的不足和長處，并將對自我的審視放入更廣闊的學術坐標系中，做了解國際行情的中國學問。