王國(guó)維《宋元戲曲史》把戲劇起源定于宋代。王力《曲律學(xué)》指出，單就詩(shī)的本質(zhì)來(lái)說(shuō)，曲實(shí)在就是詞的一種。因而，曲是中國(guó)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的誦詩(shī)傳統(tǒng)的一部分，與現(xiàn)代戲劇不屬于同一范疇。

曲有幾個(gè)顯著特征：一、音樂(lè)形式，使用傳統(tǒng)曲牌；二、文學(xué)形式，為詩(shī)歌樣式；三、內(nèi)容，選擇傳統(tǒng)社會(huì)所關(guān)注的題材；四、語(yǔ)言，為近代漢語(yǔ)的詞匯、語(yǔ)音、語(yǔ)法和表義系統(tǒng)。

本書(shū)精選了部分小令、套數(shù)、戲曲片段共百余首，以反映曲的面貌和精髓。

作者對(duì)所選曲辭加以注解，疏通字面，揭示曲辭語(yǔ)言表達(dá)系統(tǒng)的特點(diǎn)。在此基礎(chǔ)上，對(duì)其文學(xué)特點(diǎn)和思想內(nèi)涵加以評(píng)析。本書(shū)適合中小學(xué)生課外閱讀，也適合廣大曲辭愛(ài)好者閱讀。