故事以女主角凱蒂開篇，為了逃離19世紀(jì)20年代倫敦浮華卻又空虛的社交圈，也為了避免變成待嫁的老姑娘，凱蒂接受了沉默寡言的細(xì)菌學(xué)家瓦爾特·費(fèi)恩的求婚。費(fèi)恩在把凱蒂帶到中國香港后，便迅速投入到了他的細(xì)菌學(xué)研究中去。孤獨(dú)的凱蒂與外表迷人內(nèi)心猥瑣的中年已婚男子查理·湯森發(fā)生了婚外情，得知真相后，費(fèi)恩悔恨交加。為了報(bào)復(fù)，也為了重整自己的生活，費(fèi)恩決定孤注一擲，帶著凱蒂遠(yuǎn)走霍亂肆虐的偏遠(yuǎn)城鎮(zhèn)。在瘟疫肆虐的前線，費(fèi)恩幫助當(dāng)?shù)厝寺�慢控制住了疫情。凱蒂則在一家由法國修女住持的修道院兼醫(yī)院中做義工，并在幫助他人的過程中逐漸找回了生活的勇氣和意義。