序言
　　郵輪往昔

　　橫跨大西洋的遠洋郵輪昔時頗具神秘，而今則已消失于世。20世紀上半葉，毛里塔尼亞號、不來梅號、諾曼底號以及瑪麗皇后號聞名于大西洋兩岸，深得千萬人的熱愛。當一艘巨輪首次抵達紐約，會有上千人站列在哈德遜河兩岸注視著一個人造物——似乎擁有生命和靈魂——靜靜地逆流而上。他們的眼睛跟隨著這龐然大物——也許有五個街區(qū)那么長、十二層樓那么高，她低沉的汽笛聲轟鳴著回應歡呼的人群。附有精美線條的船身、閃閃發(fā)亮的漆飾與向后優(yōu)美傾斜的煙囪傳達著美麗、強勁與速度。
　　紐約的各大報紙上，輪船的新聞總是兩倍于社會新聞，以便讀者們知曉葛麗泰嘉寶、嘉里格蘭特、瑪格麗特杜魯門、文森特與布魯克阿斯特，甚至是溫莎公爵夫婦是否當天乘船抵達或者離開。每當一艘大船起程前往歐洲，到處充滿香檳與歡笑。在船上，頭等艙乘客盡情享受公用艙室與私人船艙，那里是世界上有天分的設(shè)計家展現(xiàn)靈感的空間，有著男人和女人們創(chuàng)造出的陸地或海上曾有過的、美妙絕倫的室內(nèi)設(shè)計。途中，不吝錢財?shù)挠袡?quán)勢的乘客享受著高級服務，懸掛的旗幟昭顯著所屬國的聲望。輪船連接著商人與橫跨大西洋的商務，外交官與他們將赴的崗位，爵士藝術(shù)家與歐洲聽眾，學生與未知的冒險，移民與美國的工作，流亡者與自由之路。在兩次災難性的世界大戰(zhàn)中，郵輪變成了運兵船，載著數(shù)百萬的美國大兵到前線，再載著他們凱旋回家。
　　對公眾而言，遠洋郵輪——曾經(jīng)穿越大西洋的方式——是這迷人旅行的縮影。她也代表著技術(shù)的——地球上復雜、強勁的機器。船體深處的引擎可以驅(qū)動數(shù)百英尺長的鋼鐵龐然大物，并能以40英里的速度在北大西洋上乘風破浪。以快速度穿越大西洋的輪船將獲得藍絲帶獎。獲勝者將成為世界上著名的船只——直到速度更快的對手取代她。
　　從19世紀60年代到20世紀50年代，所有榮獲藍絲帶獎的輪船都飄揚著歐洲旗幟，一向傲慢的美國人似乎只能接受這樣的事實：外國的工程技術(shù)、制造工藝與管理水平遠遠高于美國。但有一個美國人不以為然，這就是一個關(guān)于他追求夢想的故事，建造有史以來快、美、安全的遠洋郵輪，而這艘船會成為美國歷偉大的工程里程碑。