《非洲通史》（第四版）旨在為讀者提供一個用詞平白、基礎(chǔ)性強且圖文并茂的文本，介紹非洲漫長而迷人的歷史，既便于非專業(yè)的普通讀者、學(xué)生理解，又基于最新的研究成果。本書主要論述了非洲社會、經(jīng)濟、政治、宗教的發(fā)展及其對普通人生活產(chǎn)生的影響。同時，我以編年體的形式對非洲大陸的主要發(fā)展歷程和諸多社會的基本狀況進行了評論。本書還觸及了近幾十年來歷史學(xué)家頗為關(guān)注的許多主題。

本書從最早期的人類進化寫起，循著非洲歷史的軌跡，論述了遠(yuǎn)古時代、中世紀(jì)時代非洲國家與社會的興衰浮沉。在論述晚近數(shù)個世紀(jì)歐洲人不斷干預(yù)非洲的時候，我仍然注重非洲本土的視角、發(fā)展、能動性。最后，我把非洲后殖民地時代的政治、社會、經(jīng)濟發(fā)展問題置于非洲本身的歷史場景，借此避開論述當(dāng)代非洲的許多作品所持有的負(fù)面論調(diào)。

《非洲通史》（第四版）的內(nèi)容做了大量重要調(diào)整和變化。一些調(diào)整和變化是基于帕爾格雷夫出版公司（Palgrave）從學(xué)者那里收到的建議而完成的。北美、英國、南非的許多歷史學(xué)家和教師使用或準(zhǔn)備使用本書作為教材，他們?yōu)槲倚抻喦皫装娴膬?nèi)容提出了諸多建議，還就我擬定的第四版內(nèi)容做了評論。對此，我深表謝意。在第四版的修訂過程中，我牢記他們的建言，并盡可能地吸納他們的意見。很多歷史學(xué)家希望第四版中能增加史學(xué)爭論、歷史解釋等內(nèi)容，并認(rèn)為歷史不只是記事。但我自認(rèn)為本書一大特色就是用詞平白，表述清晰。為了不影響閱讀的流暢度，我將相關(guān)材料放在了出版公司的網(wǎng)站上。自第三版出版后，我多次修訂、完善了這些材料。

無論是外觀還是內(nèi)容，做過調(diào)整和改動的第四版都煥然一新。全書分為 11 篇，按照主題把相關(guān)章節(jié)納入各篇中。我希望這能讓讀者便于把握非洲歷史的重點。每一篇開頭都配有導(dǎo)言，用來解釋篇目下各章涉及的主題。第七篇“歐洲人‘瓜分非洲’前的 19 世紀(jì)”包括 6 章內(nèi)容，而其他各篇只有兩三章。很多章節(jié)（包括段落）都有改動，為了更好地揭示這些主題，我還增加了一些新的內(nèi)容。

與前幾版一樣，我在全書寫作中做了一些小幅修訂，添加了一些補充和說明，以此展現(xiàn)近年來相關(guān)研究和作品的新觀點。同時，我也擴寫、大幅度地修訂甚至完全重寫了一些內(nèi)容，比如論述地理部分的導(dǎo)論是重寫的，以此強調(diào)環(huán)境與人類的歷史聯(lián)系。 第一篇的主題令人著迷，而人類進化部分必然要做出修訂和更新，只有如此才能展現(xiàn)該領(lǐng)域知識的發(fā)展。為了更有邏輯、按照編年體的形式論述遠(yuǎn)古時代和發(fā)展變遷，我重寫了關(guān)于古埃及和努比亞的內(nèi)容。在第二篇中，我將阿克蘇姆王國的歷史提早到了早期鐵器時代，修訂、更新了關(guān)于班圖人遷徙的論述。為了更好地論述相關(guān)主題，我重新調(diào)整了其他篇目中的章節(jié)。其中，依據(jù)古斯塔夫斯·瓦薩（Gustavus Vassa）的自傳和新證據(jù)，我大幅度地調(diào)整了跨大西洋奴隸貿(mào)易的內(nèi)容。我?guī)缀踔貙懥?18 世紀(jì)末、19 世紀(jì)初南部非洲國家的形成。我還擴寫了跨大西洋奴隸貿(mào)易的終結(jié)，讓其獨立成章，即第十七章。第十篇“殖民統(tǒng)治的終結(jié)”里的 3 章大體沒動。我擴寫了第十一篇“獨立后的非洲”中的第三十、三十一章，重寫了第三十二章“當(dāng)代非洲”。

前文提及的出版公司網(wǎng)站已經(jīng)有所更新，里面的內(nèi)容做了大量修訂，還增加了一些令人激動的新材料，包括試題庫和時間軸。網(wǎng)站材料與文本內(nèi)容融為一體。這一網(wǎng)站還有本書特制歷史地圖的電子版。讀者可以比較非洲各時期、各地區(qū)的歷史變化。為了便于讀者理解，本書的“文本框”提供了相關(guān)主題的更詳細(xì)的信息。讀者也可以更深入地討論網(wǎng)站上關(guān)于史學(xué)史和有爭議的內(nèi)容。本書加上網(wǎng)站材料，不但能幫助學(xué)生理解和學(xué)習(xí)非洲史，而且也能讓讀者了解史學(xué)的發(fā)展。我希望學(xué)生在學(xué)習(xí)本書與網(wǎng)站材料后能明白，一切歷史都未必是確鑿的，所有的一切皆是解釋。

我一直獲益于非洲歷史學(xué)家。書尾處“進一步閱讀建議”的網(wǎng)站上，每章材料都列出了非洲歷史學(xué)家的著作。我廣泛地閱讀了他們的作品，只希望我的解釋沒有曲解原意。我要感謝喬恩·皮科克（Jon Peacock）及帕爾格雷夫出版公司的團隊，他們熱情高漲，付出了辛勤勞動。尤其是索菲婭·阿里（Sophiya Ali），她在插圖方面做了大量工作，其中很多插圖都是新加入《非洲通史》（第四版）的。最后，一如既往地，我把本書獻給皮帕（Pippa），沒有她不遺余力的鼓勵與支持，我絕完成不了本書新版的寫作。

凱文·希林頓

多塞特郡

2018 年 4 月