歷史研究實(shí)際上是對(duì)事實(shí)的認(rèn)證和澄清，有人說歷史學(xué)就是史料學(xué)，是很有道理的。就明代東此歷史地理研究而言，現(xiàn)存史料雖不能和清代相此，但也可以說是相當(dāng)豐富。為了便于理解，我們不妨把明代有關(guān)東此歷史地理的主要史料簡(jiǎn)單歸為如下幾類：
　　一是館藏檔案和已經(jīng)出版的館藏檔案。有關(guān)東此的明代館藏檔案原本不多，且主要收藏在中國(guó)第一歷史檔案館和遼寧省檔案館中。1979年，遼寧大學(xué)歷史系鄭川水教授摘錄整理遼寧省檔案館館藏明代檔案的部分內(nèi)容，以《明代遼東殘檔選編》的書名出版。1985年，遼寧省檔案館從館藏明代檔案中整理出上下兩冊(cè)，以《明代遼東檔案匯編》的書名由遼沈書社出版。2001年，中國(guó)第一歷史檔案館和遼寧省檔案館合作，把現(xiàn)存明代檔案整理后交廣西師范大學(xué)出版社，以《中國(guó)明朝檔案總匯》（101冊(cè)）的書名影印出版。至此，館藏明代檔案幾乎全部出版，也就是說，人們?cè)傺芯棵鞔�的歷史問題，不去檔案館就可以查閱到過去很難看到的明代檔案了。
　　二是歷朝實(shí)錄和起居注。研究明代歷史，歷朝實(shí)錄是最為重要的史料，甚至有時(shí)是唯一的史料，但因其卷帙浩繁，且深藏圖書館中，利用起來困難多多，故出現(xiàn)了很多輯本，如《明實(shí)錄東此史資料輯》（5冊(cè)）等。如今國(guó)內(nèi)外所藏《明實(shí)錄》有數(shù)個(gè)版本，但多為抄本和殘本，最為完整的是清內(nèi)閣大庫(kù)本。1937年，中央研究院歷史語言研究所對(duì)國(guó)立北平圖書館所藏紅格鈔本《明實(shí)錄》進(jìn)行大規(guī)模的整理和�？�，1967年完成，7962年由黃彰健先生署名影印出版。全書稱臺(tái)本，總計(jì)183冊(cè)，進(jìn)入大陸以后，對(duì)大陸的明史研究起到了很大的推動(dòng)作用。除臺(tái)本外，2015年，大陸中國(guó)書店出版社出版了《明實(shí)錄》（100冊(cè)）；2016年中華書局也出版了《明實(shí)錄》（183冊(cè)）。明代留下的起居注不多，主要有抄本《萬歷起居注》《泰昌、天啟起居注》，均為殘本。2001年全國(guó)公共圖書館古籍文獻(xiàn)編委會(huì)整理的《明抄本萬歷起居注》（16冊(cè)），由中華全國(guó)圖書館文獻(xiàn)縮微復(fù)制中一心出版；2010年，由南炳文先生輯校的《輯校萬歷起居注》（6冊(cè)），由天津古籍出版社出版人；2072年，同樣由南炳文先生輯校的《校正泰昌、天啟起居注》，由天津古籍出版社出版。
　　三是境外的漢文史料。由于中國(guó)大陸與日、韓等國(guó)山水相連，且處于同一個(gè)儒學(xué)文化圈中，故在這些國(guó)家中，留下了很多有關(guān)明代歷史的漢文文獻(xiàn)，其中最為突出且與東北歷史地理關(guān)系較為密切的文獻(xiàn)有《朝鮮李朝實(shí)錄》�，F(xiàn)存的《朝鮮李朝實(shí)錄》有三個(gè)版本，即鼎足山本（1187冊(cè)）、太白山本（848冊(cè)）、五臺(tái)山本（27冊(cè)）。雖然李朝實(shí)錄卷帙浩繁，但對(duì)明代歷史研究，特別是東此歷史地理研究有著重要的參考價(jià)值。有鑒于此，20世紀(jì)六七十年代，由吳晗先生牽頭，組織大陸學(xué)者從李朝實(shí)錄中摘錄和編輯有關(guān)中國(guó)的史料，井干1980年以《朝鮮李朝實(shí)錄中的中國(guó)史料》（12冊(cè)）為名由中華書局出版。1953年，日本東洋文化研究所出版了《李朝實(shí)錄》（56冊(cè)）。東京大學(xué)文學(xué)部東洋史學(xué)研究室池內(nèi)宏教授也編輯了《明代滿蒙史料——李朝實(shí)錄抄》（15冊(cè)），1975年由文海版社出版。2072年，國(guó)家圖書館編輯《李朝實(shí)錄》（52冊(cè)），由國(guó)家圖書館出版社出版。除《李朝實(shí)錄》外，散見在境外文集中的有關(guān)東北歷史地理的漢文史料也有很多，近年摘錄整理較多，此較突出的有韓國(guó)東國(guó)大學(xué)林基中教授整理的《燕行錄》（100冊(cè)），自2001年出版后，至今已經(jīng)出版了150多冊(cè)。
　　四是有關(guān)東此歷史地理的文集。陳子龍等選輯的《皇明經(jīng)世文編》（6冊(cè)），1962年由中華書局出版。程開枯輯《籌遼碩畫》（44冊(cè)），1963年由此京圖書館出版社出版；熊廷弼《熊延弼集》，2018年由湖北人民出版社出版；管葛山人撰《山中聞見錄》，1985年由遼寧省圖書館出版；郭造卿《盧龍塞略》（上下冊(cè)），1987年由臺(tái)灣學(xué)生書局出版；王在晉《三朝遼事實(shí)錄》（上中下冊(cè)），2002年由中國(guó)公共圖書館古籍文獻(xiàn)珍本會(huì)刊出版；明馮璦等編《九邊圖說》《開原圖說》等，1987年由臺(tái)灣國(guó)立中央圖書館出版。
　　五是地方志書。談到明代東此地方志書，主要有《遼東志》和《全遼志》�！哆|東志》創(chuàng)修干明正統(tǒng)八年（1443），為都指揮僉事畢恭纂。此志曾干弘治年間由陳寬主詩刻即，嘉靖十六年（1537）任洛擔(dān)任遼東巡撫時(shí)重修。嘉靖四十四年（1565），遼東巡按御史李輔重修《遼東志》，并改名《全遼志》。有清一代，《遼東志》和《全遼志》屬于禁書，知道的人不多，1972年，日本前田利根據(jù)自己的藏本出版；20世紀(jì)20年代，金毓黻先生編輯《遼海叢書》，把其收入其中，刊行以后，影響很大。建國(guó)以后，《遼海叢書》數(shù)次重印，現(xiàn)在人們使用的《遼東志》和《全遼志》，多屬《遼海叢書》本。
　　以上羅列了這么多，無外乎想說明，要研究明代東此歷史地理，主要的文獻(xiàn)資料都可以在圖書館中找到，甚至不進(jìn)入圖書館，在網(wǎng)上資源庫(kù)中也可以找到。但這并不等于說，現(xiàn)在可資利用的所有文獻(xiàn)都可以輕易到手，有些文獻(xiàn)還沒有現(xiàn)代版本，仍深藏在卷帙浩繁的叢書之中，如《四庫(kù)全書》《續(xù)四庫(kù)全書》《四庫(kù)禁毀書目》等，而且有些文獻(xiàn)中人名、地名和生僻詞語，對(duì)某些初次涉獵者也確實(shí)存在一些困難，因此把某些同類性質(zhì)的文獻(xiàn)匯集起來，井適當(dāng)加以注釋，就成為當(dāng)務(wù)之急。
　　數(shù)年前，因研究所需，我們開始有關(guān)東北歷史地理文獻(xiàn)的收集、歸納和整理工作，在此基礎(chǔ)上，我們決定把手中的文獻(xiàn)資料以《明代遼東珍稀文獻(xiàn)解讀》的題目出版。今天我們看到的是第一輯，其中包括張寧的《奉使錄》、龔用卿的《出使朝鮮行經(jīng)遼東詩文選》、朱之蕃的《奉使朝鮮稿》等，均為明朝使臣行經(jīng)遼東時(shí)所著，是研究東此歷史地理特別是遼東歷史地理非常寶貴的資料。整理注釋文獻(xiàn)，費(fèi)時(shí)費(fèi)力，但又不得不做。前輩們研究區(qū)域歷史，總是兩條腿走路，一方面進(jìn)行課題探索，一方面整理資料，在深入研究的同時(shí)，做些修橋鋪路的工作。今天，雖然社會(huì)變遷的速度越來越快，歷史研究的手段也有所不同，但最為基本的規(guī)則仍然需要遵守，所以我們今天的工作，既不是什么創(chuàng)造，也不是什么發(fā)明，而是沿著前人已經(jīng)開辟的道路，亦步亦趨，做些應(yīng)該做的工作。
　　本書注釋，我只作了個(gè)提議，并象征性地做了些前期準(zhǔn)備，且由于亂事纏身，加之疏懶成性，故遲遲沒有進(jìn)展，轉(zhuǎn)到蘇衛(wèi)國(guó)博士手中以后，工作才見成效。蘇衛(wèi)國(guó)博士畢業(yè)于此京大學(xué)歷史系，主修泰漢史，對(duì)釋文注疏較為熟悉，近年兼作東此歷史地理研究，對(duì)諸多問題有著自己獨(dú)到的見解，做這樣的工作可以說輕車熟路，再恰當(dāng)不過。蘇博士接手以后，不畏煩瑣，重新設(shè)計(jì)，逐字逐詞，反復(fù)琢磨。歷經(jīng)年余，終于把張寧、龔用卿、朱之蕃等人路經(jīng)遼東所著丈集注釋完成，雖不能說厥功甚偉，但付出很多勞動(dòng)和汗水是肯定的。
　　一本書，就是一座里程碑。對(duì)作者而言，它是個(gè)新的起點(diǎn)，可以從這里開始，繼續(xù)前行；而對(duì)讀者來說，它其實(shí)也是個(gè)新的起點(diǎn)，可以從這里開始，彎道超車，取得曼大的成就。作為本書的參與者，我衷心希望本書的出版能夠給您的教學(xué)科研工作帶來更多的幫助。