本書是高等醫(yī)藥院校所有臨床專業(yè)本科生的主干課、必修課，是基礎醫(yī)學過渡到臨床醫(yī)學的橋梁和紐帶，包括癥狀診斷、檢體診斷、實驗診斷、器械檢査、病歷書寫與診斷方法五個部分。
1.癥狀診斷：包括常見癥狀和問診兩部分。主要介紹各系統(tǒng)癥狀的病因、發(fā)病機制、臨床表現(xiàn)、問診要點和檢查要點，部分癥狀附有診斷流程圖。問診主要介紹問診的重要性、方法、注意事項和技巧，特別強調醫(yī)患交流的重要性和問診技巧。
2.檢體診斷：包括體格檢査基本方法、一般檢査、頭部檢查、頸部檢査、胸部檢查、腹部檢、肛門直腸和外生殖器檢查、脊柱與四肢檢查、神經(jīng)系統(tǒng)檢査和全身體格檢查。強調體格檢的方法與技巧、正常表現(xiàn)與異常表現(xiàn)的區(qū)別，尤其是各種異常表現(xiàn)的臨床意義。
3.實驗診斷：包括臨床血液學檢查，排泄物、分泌物及體液檢查，肝臟病常用的實驗室檢查，腎功能檢查，臨床常用生化檢査，內分泌激素檢測，臨床常用免疫學檢查，臨床常用病原體檢查八部分。選擇臨床常用的項目進行編寫，強調實驗項目的選擇原則、臨床意義，尤其強調對檢驗結果的臨床分析。
4.器械檢查：包括心電圖、肺功能、內鏡、腦電圖和腦地形圖檢查。介紹檢査的適應證，正常與異常表現(xiàn)的臨床意義，以及內鏡檢查的術前準備和術后處理。介紹心電圖正常表現(xiàn)，尤其強調異常心電圖(如心律失常、心肌缺血梗死、電解質紊亂)的表現(xiàn)及臨床意義。
5.病歷書寫與診斷方法：介紹病歷書寫的基本要求，病歷的種類、格式和內容，完整診斷的內容、診斷步驟、注意事項和臨床思維方法。