序言
史學(xué)工作者探索的是過往的世界，因而必然存在很大的局限性，畢竟，他們并不生活在過去的時代，根本無從親身經(jīng)歷此前出現(xiàn)過的事物。退一步說，即便是當(dāng)代人看待眼下發(fā)生的事情，也還是見仁見智，每個人的想法是不太可能完全一致的。進(jìn)而言之，中國古代有著數(shù)千年的歷史，其中有精華，也有糟粕，后人對前代的認(rèn)知除了依據(jù)現(xiàn)存的史料而外，從某種程度上說更如同猜謎一般。在這種情形下，任何人想徹底復(fù)原歷史都是不可能的，畢竟，現(xiàn)代人能夠見到的都是過去的點滴，甚至僅僅只是碎片而已，要以這些散亂而零碎的部件重新構(gòu)建歷史的大廈，其難度之大可想而知。盡管如此，歷朝歷代的歷史無論如何是需要盡可能地弄清楚的，這也是史學(xué)工作者所面臨的艱巨任務(wù)。
歷史的進(jìn)程是異常復(fù)雜的，如果簡單地以某種模式加以歸納或是總結(jié)，是無助于找尋事實真相的。更為重要的是，隨著時代的變遷，人類文明的內(nèi)涵是不斷變化的。因此，研究歷史是不能放過任何細(xì)節(jié)的，只有盡力弄清歷史發(fā)展的每個環(huán)節(jié)，才有可能再現(xiàn)過去的種種面相，也才更能接近歷史的真實狀態(tài)。以中國古代史為例，不同時期無疑都有其獨特的發(fā)展歷程，也有與其時代相應(yīng)的風(fēng)貌，這些都有別于其他時代的人和事。正因如此，僅僅憑借個人之力是很難弄清如此長時段內(nèi)所出現(xiàn)的各種歷史現(xiàn)象的，畢竟人的精力是有限的，不可能讀完浩如煙海的史籍，于是史學(xué)界才有了斷代史、專門史之類的學(xué)科分類。在這種情況下，后世學(xué)者對歷史的認(rèn)知大體上只能是局部的，而非全面的。因此，當(dāng)史學(xué)工作者從事某個時代或某一領(lǐng)域的具體研究時，往往是帶有濃厚的情感色彩的，明顯的例子就是學(xué)者大凡都會對自己研究的對象抱持美好的愿望，如研究漢代、唐代或是其他時代的學(xué)者多是肯定該時代在中國歷史上占有如何如何的位置，也就是說，正面評價從某種程度上說是其主流，反而忽略了某些所謂非主流的歷史現(xiàn)象。顯而易見，這種情形對于史學(xué)研究而言并不是十分有利的。
也許是愚鈍的緣故，筆者對斷代史的理解無疑是粗淺的，盡管從事宋代研究已經(jīng)多年，但自我感覺似乎仍然是門外漢，尤其是在與學(xué)生一起逐字逐句地解讀有關(guān)宋代的典籍之時，很多史料讀過多次，每次都會碰到不解的字詞，好多看似理解的文獻(xiàn)，卻有些似懂非懂，要做出精準(zhǔn)的判斷應(yīng)該說是相當(dāng)困難的。其原因在于，古人在記錄歷史或是書寫其他文獻(xiàn)時有其特定的環(huán)境和立場，更為重要的是，古人需要為尊者、長者甚至是死者諱，因而在他們看來沒有歧義或者說很容易理解的文字，卻極有可能給后人留下完全不同的看法。舉例而言，宋朝在選拔管理佛教和道教事務(wù)的僧官、道官之時，宋真宗專門頒布詔令，要求其前提條件是行業(yè)優(yōu)長者。毫無疑問，宋人應(yīng)該是完全能了解其中含意的，否則他們將無法按照皇帝的旨意進(jìn)行實際操作，畢竟這是當(dāng)時統(tǒng)治者的意圖，其屬下臣僚必須無條件地加以遵從。然而，就是這看似簡單的五個字，對于現(xiàn)代學(xué)者而言，其解讀卻是相當(dāng)困難的。關(guān)于行與業(yè)，前者自然是指德行，后者應(yīng)該是其在佛教、道教方面的造詣。實際上，要是細(xì)致地考究起來，兩者都存在巨大的模糊空間，即以何種標(biāo)準(zhǔn)或是從哪些方面來判斷其所謂的優(yōu)長，雖然能夠意會其字面意思，但卻是個讓人無法確定的問題。應(yīng)該說，從具體選拔的過程來看，宋人大體上不會出現(xiàn)疑慮和困惑，反而是后世之人由于不能身臨其境而難解其確切含義。由此可知，解讀歷史語言是必須要考量其語境的，即后來人需要盡可能地接近歷史上當(dāng)事人的立場，方才有可能領(lǐng)悟史料及其周遭的狀況。
近年來，學(xué)術(shù)創(chuàng)新已然成為中國未來發(fā)展的大趨勢，要達(dá)成這一目標(biāo)，并非只是口頭上說說就能實現(xiàn)的，而是要通過腳踏實地的努力方能取得實實在在的成效，史學(xué)界自然也不例外。毫無疑問，歷史研究幾十年來取得了可喜的成就，但應(yīng)該看到，很多史實是有待進(jìn)一步厘清的，也有很多領(lǐng)域是需要不斷開拓的。就宋代研究而言，雖然有眾多典籍流傳至今，足以應(yīng)付相關(guān)專題的探討，但以前似乎更多關(guān)注史料本身的含意，而忽略了對史料背后及其周邊情形的解析和追究，這種狀況的出現(xiàn)很大程度上是因為對史料的解讀還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠精細(xì)，因而很難梳理其潛在的重要價值。平心而論，相對于宋代研究，無論是隋唐史，還是明清史，學(xué)界都非常重視正史之外的史料，如金石文字等。長此以往，若不能充分挖掘此前關(guān)注不夠的史料，那么，這對于拓展宋代研究的新領(lǐng)域是極為不利的。
在中國古代，兩宋時期無疑是有其重要地位的，雖然其武功遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及漢唐以及后來的元明清各朝，但其文治卻是眾所周知的高度發(fā)達(dá)。大體上可以說，宋代奠定了此后中華民族文化發(fā)展的基礎(chǔ)，甚至一直延伸到了中國的近現(xiàn)代。一方面，宋代確定下來的很多制度被后代所沿用，如科舉考試的各種規(guī)范實際上都是在宋朝完善起來的，這些體制化的設(shè)計既是宋代社會發(fā)展的重要保障，無疑也是宋人對人類文明的重大貢獻(xiàn)。另一方面，宋學(xué)是影響至為深遠(yuǎn)的理論系統(tǒng)，并漸漸滲透到中國人的靈魂深處，尤其是宋儒所闡發(fā)之微言大義，很大程度上變成了中國人待人接物的重要標(biāo)尺。更重要的是，宋人的文明程度和普通百姓的生活狀況在當(dāng)時的世界上是值得稱道的，甚至可以說，宋代的中國無論是物質(zhì)文明還是精神文明都是首屈一指的，取得了令全世界羨慕的巨大成就。有鑒于此，不斷推進(jìn)宋代之研究對于中華民族未來的發(fā)展是有積極意義的。
當(dāng)然，兩宋社會也不全然都是輝煌的，其中也存在諸多難以克服的弊端，宋人及此后各代的學(xué)者對此進(jìn)行了必要的總結(jié)。眾所周知的是，宋代武功之不振，在面對周邊各少數(shù)民族政權(quán)時，宋人似乎缺少防范和抵御的能力，每每處于下風(fēng)。同少數(shù)民族之間的和與戰(zhàn)一直是貫穿兩宋歷史的主線之一。通常而言，國力之強盛往往意味著軍力之強大，而宋朝恰恰打破了這種觀念，姑且不管出現(xiàn)這種狀況的緣由，但無論如何這在中國古代歷史上都是十分罕見的。由此可知，宋代無論內(nèi)政還是外交一定存在很多問題，這些都是有待進(jìn)一步探尋的。
拉雜寫了這些，姑且算作是序言吧。