十九世紀後期，隨著世界文明的進程，中國的傳統(tǒng)教育體制已無法適應社會進步的需要，廢科舉、興教育的呼聲在甲午之後達到了高潮，創(chuàng)辦新式學堂和嘗試編纂新式教科書漸成風氣，其中尤以南洋公學組織師範生編寫出版的《蒙學課本》二卷等新式教科書一新時人耳目，對新式教科書的推廣與編纂産生了重大的影響。一九〇二年《欽定學堂章程》（壬寅學制）的頒布、一九〇四年《奏定學堂章程》（癸卯學制）的正式實施，開啓了近代普及教育的進程。一九二二年《學校系統(tǒng)改革令》（壬戌學制，又稱新學制）及一九二三年《新學制課程標準綱要》的發(fā)布實施，標志著中國新教育體系的確立。至一九四九年，新教育體系從無到有，走完了一個相對完整的歷史時段。而這半個世紀出版的教科書，客觀地記載了這一時段的教育嬗變，真實地反映了半個世紀中國社會的風雲(yún)激蕩，是留給我們瞭解、研究近代教育的重要文獻；是今天社會科學、自然科學諸多學科史可用以研究的重要資料。
然而，教科書作爲學生用書，歷來不爲公私圖書館、藏書家所重，少有系統(tǒng)收藏。所幸，成立於一九一二年的中華書局靠教科書起家，靠教科書發(fā)展，爲編輯出版教科書的需要，中華書局圖書館十分注重教科書文獻的收藏。中華書局編輯所所長、圖書館館長舒新城出於對近代教育史研究的興趣，更是收集了許多珍貴的近代早期教科書。至一九四九年，中華書局圖書館的教科書收藏已在國內圖書館界首屈一指。一九五八年，這些珍貴的教科書文獻隨中華書局辭海編輯所（一九七八年改稱上海辭書出版社）的成立，而成爲今天上海辭書出版社圖書館的特藏。這一特色收藏除二十世紀六十年代、九十年代有部分複本轉給上海師範學院（今上海師範大學）和人民教育出版社外，保存完整。自二十世紀八十年代後期以來，中外學者來上海辭書出版社圖書館查閲教科書資料的日見增多。爲了讓這些珍貴的教科書文獻能夠得到更妥善的保護、更廣泛的利用，上海辭書出版社圖書館著手將散見於不同分類體系的教科書集中分類庋藏，并聯(lián)合國內十七家圖書館出版了《中國近代中小學教科書總目》（王有朋主編，上海辭書出版社二〇一〇年版），繼而，在此聯(lián)合目録的基礎上，開始規(guī)劃編纂出版《中國近代中小學教科書彙編》（以下簡稱《彙編》），擬將這些珍貴文獻化一爲百，廣惠學界。
彙編出版近代教科書是一項具有重要意義的文化搶救和文化傳播工程，內容涉及近百家出版機構半個世紀出版的中小學文理各科教科書，內容龐雜，頭緒紛繁，爲方便讀者使用，擬定以下編纂體例：
一、《彙編》按時代分清末卷和民國卷。清末卷收書範圍起於一八九七年，訖於一九一一年。民國卷收書範圍起於一九一二年一月，訖於一九四九年九月。所收各書以初版時間爲準，部分民國時期重印的清末教科書和一九四九年十月以後重印的民國時期教科書，根據(jù)初版日期分別收入清末卷和民國卷。
二、《彙編》基本參考《中國近代中小學教科書總目》的學科分類體系，分學科出版。由上海辭書出版社聘請相關學科專家主持各學科的編纂。
三、各學科所選教科書的編排順序基本按學段排列，如：小學（內容含初高小，不分年級）、初等小學、高等小學，教學參考書；中學（內容含初高中）、初級中學、高級中學，教學參考書。同一學段下按教科書初版時間先後排列。部分情況特殊的學科根據(jù)學科特點有所調整，如體育、手工的教科書均爲教師用書，故不再有學生教科書和教學參考書之別。
四、《中國近代中小學教科書總目》在《彙編》提要部分簡稱《總目》，影印各書在《中國近代中小學教科書總目》中的序號予以反映，以便讀者參考。
《彙編》影印的教科書除上海辭書出版社圖書館的收藏外，還得到上海圖書館、人民教育出版社圖書館及相關師範院校圖書館的支持，拾遺補缺，得以充實，在此一并致謝。

上海辭書出版社　　　　
二〇一八年十二月