本書是為普通讀者準備的，圖文并茂地介紹威尼斯的歷史和人民的社會生活，跨度從早在潟湖群島定居的日子到1966年發(fā)洪水和今天的威尼斯。我還試圖描述這座城市展現(xiàn)在一代又一代、一個世紀又一個世紀的外國游客面前的樣子。此外，在某種意義上，我把它做成了一本旅游指南。當然，這不是洛倫澤蒂那種全面的指南，但第三部分的注釋包含了文中提到的關(guān)于這座城市所有建筑和寶藏的信息；我相信威尼斯的主要名勝和樂事都沒有被遺漏。因此，我希望本書對那些有一天要去參觀這座美麗的城市的人有實用價值，同時也能勾勒出威尼斯豐富的過去和人物形象，包括在威尼斯漫長的歷史中扮演過自己角色的男男女女和許多陌生人，從約翰·伊夫林（John Evelyn）和拜倫勛爵（Lord Byron）時期到拉斯金（Ruskin）、亨利·詹姆斯（Henry James）和弗雷德里克·羅爾夫（Fr Rolfe）時期，他們都感受到了它的特殊魔力。

就像我寫的關(guān)于羅馬的書一樣，我非常感謝埃德蒙·霍華德（Edmund Howard）閣下，他母親這邊的一些祖先是威尼斯朱塞佩提尼亞尼（Giustiniani）家族的成員，他幫助我進行研究，特別是在沒有英文版的意大利資料的情況下，還閱讀了所有章節(jié)，并向我提供了許多有益的改進建議。我也十分感謝泰莎·斯特里特（Tessa Street）對第三部分所列建筑物和藝術(shù)品的注釋提供的寶貴幫助。

我要感謝菲利斯·奧蒂（Phyllis Auty）教授、希拉·基德（Sheila Kidd）教授、貝琳達·霍利爾（Belinda Hollyer）教授和我的經(jīng)紀人布魯斯·亨特（Bruce Hunter），感謝他們對我在威尼斯工作期間提供的幫助，感謝他們讓我在威尼斯度過的愉快時光。我也非常感謝瑪格麗特·萊溫頓（Margaret Lewendon）、艾莉森·萊利（Alison Riley）、倫敦圖書館和意大利文化學(xué)院的工作人員，以及一如既往地感謝我的妻子編制了這份索引。

后，我要說的是，我是多么感激吉安卡洛·維拉（Giancarlo Villa），因為他把他所居住城市的豐富知識毫無保留地分享給我，并且閱讀了校樣。