《英雄的歷史》是威爾?杜蘭特輝煌一生的*后作品，是一本提高生命智慧與樂觀態(tài)度的書。盡管本書的創(chuàng)作或多或少是為了提供11卷本《文明的故事》（中譯本《世界文明史》）的濃縮版，但它絕非一本有關(guān)歷史時間、人物、事件的堆積。杜蘭特一如既往地以文明的流變作為考察歷史的方式。他羅列了一份名單，包括孔子、李白、佛陀、甘地、柏拉圖、蘇格拉底、莎士比亞、培根……杜蘭特通過這些歷史上的文化英雄，向我們描繪了一幅橫跨幾十個世紀(jì)的波瀾壯闊的文化圖景，而歷史也就在這樣的舉重若輕中赫然呈現(xiàn)。書中充滿作者的詼諧、智慧與非凡的闡釋能力，易讀而高潮迭起。他那簡練而富有詩意的文字在講述一個事實(shí)：許多英雄留下來的財富是人類的珍貴遺產(chǎn)，是歷史進(jìn)程中*閃亮的主線。
在歷史這條波濤洶涌、充滿污濁兇險的河流中，隱藏在荒謬和苦難中的是個名副其實(shí)的上帝之城（City of God）。在那里，過去的創(chuàng)作精神借著奇跡似的記憶和傳統(tǒng)至今仍存活著，如工作、雕刻、建筑、歌唱。在那里，柏拉圖正和蘇格拉底玩哲學(xué)；莎士比亞每天都會帶來新的文學(xué)瑰寶；濟(jì)慈（Keats）仍在聽他的夜鶯歡唱；尼采還在口若懸河，啟示眾人；耶穌依舊叫我們來分享他的面包。這些先哲加上另外一千多人及他們所賜的禮物，是人類族群驚人的遺產(chǎn)，是歷史長河中的金字招牌。
我們無需對向我們挑戰(zhàn)的邪惡視而不見；反之，我們應(yīng)毫不氣餒地教訓(xùn)它們。我們可以向過去的成就取經(jīng)，那是我們輝煌的傳承。讓我們有別于莎翁以國王為敘述對象的歷史劇，坐下來講講有關(guān)高貴女人和偉大男人的勇敢的故事。