歷史觀是儒家的理論基石之一，也是儒家思想體系的重要組成部分。以往學界對先秦儒家歷史觀的研究，多從史學史的角度闡釋儒家歷史觀及其與先秦史學的關系，較少將歷史觀作為儒家思想體系的重要一環(huán)，論證歷史觀與儒家思想的內(nèi)在關聯(lián)，且注重個體研究和定性分析，較少對先秦儒家歷史觀做整體的探討。本書在充分借鑒和分析前人研究成果的基礎上，綜合運用傳世文獻與出土資料，從思想史的角度，運用思想體系分析法以及思想與社會互動的方法，主要從兩個層面展開論述：一是從歷時的角度，全方位、多角度地論述了先秦儒家歷史觀生成、演變與發(fā)展的歷程，指出儒家歷史觀濫觴于西周春秋時期的人文化思潮之中，經(jīng)過孔子的初步建構(gòu)，由孟子和荀子從不同角度深化，逐步成熟，成為在古代中國占主導地位的歷史觀念。二是從思想史視角探討歷史觀在儒家思想體系中的地位與功能，著重分析歷史觀與先秦儒家天命觀、人性論、政治思想、倫理道德觀念等方面的學術關聯(lián)，凸顯歷史觀在先秦儒家理論體系中的作用。