豆科牧草中苜蓿（Medicago sativa L.）栽培面積大、經濟價值高，具有產量高、抗性好、品質優(yōu)等特點，該種牧草起源于小亞細亞、外高加索、伊朗、土庫曼□□等高地。
　　苜蓿本屬約70多個種，分布于地中海、非洲和西南亞，我國共有13個種。苜蓿適宜生長在溫暖地區(qū)，在北半球呈帶狀分布，加拿大、美國、法國、意大利等地是其主產區(qū)。南半球僅分布于某些國家，例如澳大利亞和新西蘭等地。
　　近年來，隨著畜牧業(yè)的迅猛發(fā)展和牧區(qū)牲畜飼養(yǎng)數量的增加，特別是舍飼養(yǎng)殖業(yè)的興起，對飼草飼料，尤其是對高品質植物性蛋白質飼料的需求與日俱增。苜蓿等豆科牧草蛋白質含量高達□0%左右，用于動物飼養(yǎng)中，可節(jié)約精飼料用量，有助于解決我國蛋白質飼料供應不足的問題。同時，由于生態(tài)環(huán)境惡化，牧草急劇減少，草畜矛盾已成為制約畜牧業(yè)可持續(xù)發(fā)展的瓶頸。因此，如何保證飼草的充足均衡供應、提高飼草飼料利用率、緩解草畜矛盾成為亟待解決的難題。