本文集收入上世紀(jì)德國著名神學(xué)家特洛爾奇的兩篇長文《新教對現(xiàn)代世界形成的意義》《歷史主義及其克服》，并圍繞相關(guān)論題收入19世紀(jì)史學(xué)家蘭克的《<歷史上的各個時代>（1854）序言》，以及候斯在1932年出版的《歷史主義的危機》，和施密特的《德國歷史主義與走向議會民主制》。整個文集的核心關(guān)注點就是歷史主義思潮及其后果對人類文明造成的普遍危機。
本書是編者若干年來持續(xù)努力的一部分。如果說之前編的《西方古代的天下觀》和《從普遍歷史到歷史主義》展現(xiàn)了歷史主義如何從歷史中成胎、養(yǎng)成并動搖了人類生活的穩(wěn)固基礎(chǔ)，那么，這本書則旨在展現(xiàn)歷史主義開始全面占領(lǐng)人類生活之后，那些先知先覺的思想者就此書而言是德國新教神學(xué)家特洛爾奇為克服它所做出的卓絕努力。
編者前言
（劉小楓 節(jié)選）
一百年前，特洛爾奇發(fā)出警告：一場歷史主義危機已經(jīng)降臨歐洲。反對歷史主義的號角由此吹響。一百年后的今天，歷史主義危機非但沒有明顯解除，還讓歐美的自由民主國家更加寢食難安。
所謂歷史主義危機，不是指歷史主義自身的危機，而是指它所引發(fā)的文明危機。
但，怎樣的文明危機？誰的文明危機？它與中國文明的現(xiàn)代處境相干嗎？如果相干，我們就應(yīng)該鍥而不舍地追究這個問題，即便我們對其嚴(yán)重性迄今還缺乏感覺
特洛爾奇（1865-1923），德國著名神學(xué)家、哲學(xué)家，宗教史學(xué)家，也被稱為宗教史學(xué)派中的系統(tǒng)神學(xué)家。它在本書中抱著對歷史主義危機的憂慮，精辟地分析了基督新教與現(xiàn)代世界形成剪不斷理還亂的關(guān)系。
編者前言
新教對現(xiàn)代世界形成的意義
一 何謂現(xiàn)代世界
二 新教作為歷史概念
三 新教與現(xiàn)代世界的矛盾
四 基督教與政治社會制度
五 新教與現(xiàn)代精神的宗教性
歷史主義及其克服
英文版前言（許格爾）
一 倫理學(xué)與歷史哲學(xué)
二 基督教在世界宗教中的地位
三 政治、愛國主義、宗教
附錄
蘭克《歷史上的各個時代》（1854）序言(谷裕譯)
侯斯歷史主義的危機（1932）（郭笑遙譯）
導(dǎo)言：歷史主義的概念
一 歷史地審視歷史主義危機
二 系統(tǒng)地審視歷史主義危機
施密特歷史主義危機與魏瑪共和的誕生（史敏岳譯）
一 德國憲法的發(fā)展與自由保守主義者的
英國觀
二 帝國憲法的民主化問題
三 歷史主義的母國何以沒有議會民主制理論？
四 文化戰(zhàn)爭論點與憲法改革
五 作為參照系的英國衡量改革意愿的
尺度
六1917/1919過渡危機中歷史主義者的
改革措施
七 中間派的形成問題與議會妥協(xié)政治的理論
八 歷史主義的危機議會民主制的危機
十 自由主義的危機和臨時的魏瑪民主制
十一 延續(xù)性問題
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