中文版自序
我于2017年來(lái)到萊比錫大學(xué)任教。這個(gè)大學(xué)在19世紀(jì)末經(jīng)歷過(guò)史學(xué)方法的一場(chǎng)大論戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)爭(zhēng)論的，是人物和政治驅(qū)動(dòng)歷史，還是社會(huì)文化規(guī)律驅(qū)動(dòng)歷史的問(wèn)題。結(jié)果，主張文化史和比較史的史學(xué)家卡爾蘭普雷希特（Karl Lamprecht）盡管成功地建立起文化史及普遍史研究所，但是總的來(lái)說(shuō)他并沒(méi)有能夠說(shuō)服大多數(shù)德國(guó)史學(xué)家。只是在二戰(zhàn)后法國(guó)年鑒學(xué)派的影響下，所謂的偉人史觀才慢慢退出史學(xué)主流。后來(lái)又有了文化轉(zhuǎn)向、語(yǔ)言轉(zhuǎn)向、批評(píng)東方主義、后殖民主義理論等史學(xué)潮流，對(duì)史學(xué)的范圍、內(nèi)容和宗旨帶來(lái)了很多改進(jìn)。
我的這本書(shū)是20年前寫(xiě)的，也是我出版的本書(shū)，對(duì)那些史學(xué)理論課題都沒(méi)有進(jìn)行徹底的討論。20年后回顧，可以說(shuō)這本書(shū)屬于微觀歷史，史多論少，又不是偉人史（研究對(duì)象是小人物），又不是社會(huì)文化史（研究的對(duì)象并不是民眾），甚至顯得有一點(diǎn)不倫不類（有人這樣批評(píng)過(guò)）。但史料考證工作還是做得比較踏實(shí)，德文、中文檔案資料搜羅得比較廣泛（當(dāng)時(shí)也還沒(méi)有今天那么多數(shù)字化史料），還稱得上是還原歷史案例比較成功的一本書(shū)吧。不過(guò)，一本書(shū)也脫離不開(kāi)它的學(xué)術(shù)環(huán)境，所以在這里恐怕要補(bǔ)充幾句。
現(xiàn)在大多數(shù)史學(xué)家把歷史從其后果寫(xiě)起。德意志帝國(guó)從19世紀(jì)末到20世紀(jì)中葉所扮演的歷史作用確實(shí)不能讓后人自豪，其劣跡現(xiàn)在一一被國(guó)內(nèi)外學(xué)者揭發(fā)出來(lái)。但是1870年以后的德國(guó)是一個(gè)新興國(guó)家，從工業(yè)革命到殖民地?cái)U(kuò)展，德國(guó)都是后起者。那么，一個(gè)新興國(guó)家發(fā)展成帝國(guó)主義列強(qiáng)之一，再當(dāng)殖民者，非法搶占殖民地，這是不是必然的趨勢(shì)？而個(gè)人，尤其是小人物在這個(gè)趨勢(shì)里扮演著什么樣的角色，后來(lái)被殖民的社會(huì)有沒(méi)有能力抵抗外國(guó)的侵略？
我的書(shū)里頭對(duì)這些問(wèn)題恐怕都沒(méi)有很完整的答案。后來(lái)比較德國(guó)在世界各地的殖民主義活動(dòng)的喬治施泰因梅茨（George Steinmetz） 就充分說(shuō)明，德意志帝國(guó)對(duì)不同地區(qū)的不同對(duì)待，與其對(duì)該地區(qū)的前殖......