船員的貢獻惠及整個人類社會�！皼]有船員的貢獻，世界上一半的人會受凍，另一半人會挨餓”！船員也是權益較易受損的一個群體。“本組織確認海員應享有普遍基本權利和自由，并認為由于航運全球性的產(chǎn)業(yè)特點，對海員需要施加特別的保護”。
　　船員是交通運輸業(yè)的重要組成主體，我國約90%的貨物進出口貿(mào)易有賴于船員的參與才得以完成。船員行業(yè)的健康發(fā)展對國家發(fā)展至關重要，是順利實施海洋強國、航運強國等國家戰(zhàn)略的重要保證。
　　在我國，隨著海洋運輸業(yè)的迅速發(fā)展，船員群體的權益保障問題也逐漸受到關注，但遺憾的是，目前我國船員群體呈現(xiàn)出明顯的衰落之勢，傳統(tǒng)硬法對船員權益的保障不力加劇了這種趨勢。船員權益涉及多個法律部門，環(huán)節(jié)多、情況特殊復雜，現(xiàn)有研究多集中于《勞動法》或《2006年海事勞工公約》所列之權益，并沒有形成完整統(tǒng)一的理論和認知體系。碎片化的研究對改善船員權益作用較為有限。
　　相對于硬法擁有“國家強制力保障”的特點，軟法著眼于社會實效，與當前國家推進依法治國、社會治理轉型的發(fā)展理念內(nèi)涵高度契合。軟法理論具有較大拓展性，將軟法與船員權益保障相結合，并作為硬法的補充和完善手段，在實踐中加以推廣，推動了海洋運輸行業(yè)的良性發(fā)展，為維護船員合法權益起到重要作用。
　　本書通過軟法這一新的思考方向，以公權力主線，跨越國內(nèi)法和國際法界限，將船員權益保障問題有機結合起來，多維度展開論述和剖析，力圖對船員權益保障問題在認識上形成完整體系，同時對相關問題深入研究，提供新的研究角度。
　　本書第一、二章重點界定船員、船員權益等概念，闡述該群體現(xiàn)狀及面臨的困境，以及傳統(tǒng)硬法在保障船員權益方面存在的不足。
　　第三章闡述軟法概念及其相關理論，主要對軟法本體理論、軟法與硬法關系以及相關公法理論等進行論述。
　　第四章依據(jù)人權理論中的少數(shù)人和弱勢群體理論分析、歸納中國船員兼具少數(shù)人和弱勢群體的雙重屬性，對其權益予以特殊保障具有法律的正當性和必要性。
　　第五章對軟法在保障船員權益方面的優(yōu)勢進行分析，并介紹成功經(jīng)驗，論證軟法不但可以彌補硬法的保障不足，而且能將部分公權力納入法律范疇，有利于對船員權益的全面保障。
　　第六、七章分別從國際軟法和國內(nèi)軟法的角度展開論述。在國際軟法方面，系統(tǒng)分析了國際軟法的各類表現(xiàn)形式，重點分析國際法律制度中的軟法條款在三大主要涉及船員海事公約中的具體表現(xiàn)和發(fā)展脈絡、效力及作用。在國內(nèi)軟法方面，主要從國家和社會的角度進行剖析。
　　第八章結合前述軟法理論，并依據(jù)社會治理理論，構建了以軟法和硬法為表、公權力為里的船員權益軟法保障模式及相關建議。