本書主要講述了1927年大革命失敗后一個共產(chǎn)黨員家庭進行對敵地下斗爭的故事。周蓮本來是個父母雙亡、沒有文化的普通婦女，嫁給了進步青年江梅清，生了三個孩子。她開始識字學(xué)習(xí)，并受丈夫的影響，接受了進步的共產(chǎn)主義思想，江梅清在總工會工作，大兒子立群做小交通員，等到江梅清犧牲之后，周蓮也帶著女兒小蓮加入了革命工作，一家子都投入了革命。后來立群和周蓮都不幸被捕，特務(wù)們安排立群與周蓮母子獄中見面，周蓮犧牲自己的骨肉，保住了黨的機密。直到抗戰(zhàn)爆發(fā)，周蓮被營救出獄，母女三人團聚，奔向延安。