淘金熱是美國(guó)西進(jìn)運(yùn)動(dòng)史上的重要一環(huán),當(dāng)年的加州尚無政府管轄,似應(yīng)是一片在利益競(jìng)逐下暴力頻發(fā)之地,但真正發(fā)生在金礦區(qū)的暴力很少。這是什么緣故呢?其中的產(chǎn)權(quán)又是如何從無到有地建立的?
本書是“華盛頓經(jīng)濟(jì)學(xué)派”代表作之一,構(gòu)建了“暴力分配產(chǎn)權(quán)”理論,以之推測(cè)和解釋各種產(chǎn)權(quán)制度的產(chǎn)生與發(fā)展。作者基于實(shí)地考察和多份真實(shí)合約資料,探究了1848—1866年加州授予個(gè)人礦地產(chǎn)權(quán)的演變過程,由此對(duì)理論進(jìn)行驗(yàn)證,并顛覆人們對(duì)淘金熱充滿暴力的傳統(tǒng)認(rèn)知。
本書可以作為一本經(jīng)濟(jì)學(xué)的書,或政治哲學(xué)書、歷史書來閱讀。
從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度看,它分析了產(chǎn)權(quán)的形成和分配:在無政府狀態(tài)下,淘金者是選擇暴力還是簽約?隨著環(huán)境約束的變化,合約也在變化:從搭伙抵御入侵者,但金子歸挖到者所有;到一起開采,然后分成;到最后土地(及地底的黃金)分配到個(gè)人,成為私有財(cái)產(chǎn)。此外,還可以了解從古至今私有產(chǎn)權(quán)觀念的變化。
從政治哲學(xué)角度看,它能回答以下這些問題:為了爭(zhēng)奪黃金,暴力、公地悲劇是否不可避免?是不是如霍布斯所說的“人的生活孤獨(dú)、貧困、卑污、殘忍而短壽”?讀者可以看到,淘金者如何從無政府狀態(tài)中走出,構(gòu)建出規(guī)則和秩序。
從歷史角度看,透過大量信件、合約、文獻(xiàn)等資料,作者講述了一段從發(fā)現(xiàn)黃金到淘金熱爆發(fā)的有趣歷史,一改傳統(tǒng)對(duì)西部淘金熱充滿暴力的刻板印象。
對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)者來說,本書最大的價(jià)值,是提供了新的研究方法——“華盛頓經(jīng)濟(jì)學(xué)派研究法”,即張五常教授所說的:“重視真實(shí)世界的事實(shí)或史實(shí),通透地掌握著簡(jiǎn)單的經(jīng)濟(jì)概念與原則,然后推出可以驗(yàn)證的假說,頻頻驗(yàn)證!
作者:約翰·昂伯克(John R. Umbeck),加州大學(xué)伯克利分校碩士,華盛頓大學(xué)博士,現(xiàn)任美國(guó)普渡大學(xué)經(jīng)濟(jì)研究中心主任、教授,師從阿爾欽、張五常。教學(xué)領(lǐng)域包括微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)、法律經(jīng)濟(jì)學(xué)、信息經(jīng)濟(jì)學(xué)、私人合約、犯罪經(jīng)濟(jì)學(xué)與合約執(zhí)行等。曾為美國(guó)參眾兩院、聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)、環(huán)保局、能源部等政府機(jī)構(gòu)以及大量企業(yè)擔(dān)任顧問。
譯者:應(yīng)俊耀,一位游走在經(jīng)濟(jì)學(xué)和數(shù)學(xué)之間的教書匠,曾在高校講授“生活中的經(jīng)濟(jì)學(xué)”和“新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)導(dǎo)論”等課程,參與翻譯《經(jīng)濟(jì)學(xué)的著名寓言》,中小學(xué)數(shù)學(xué)競(jìng)賽教練,自由撰稿人,國(guó)際注冊(cè)會(huì)計(jì)師。
蔚 怡,英語教育工作者,曾任英國(guó)蘇格蘭市民咨詢署(CAS)咨詢師。