每個時期作者都講述了特殊的文藝政策、重要的“評論”文章以及其有關的“講話”這些對當時文藝界非常緊要之事件。作者以客觀的態(tài)度來呈現(xiàn)當時的文學作品，無論是批評還是贊賞都是用文學作品來說話的。
　　第一時期，1949年7月在北京舉行了全國文學藝術工作者代表大會，大會提出：“以無產(chǎn)階級的主體勞動者、農(nóng)民、兵士等人民的生活為創(chuàng)造主題，通過此內容教育他們是最終的目的”，從此文藝工作者就擔負起了教育人民的任務。1949年10月1日中華人民共和國成立之后，1951年起，因為“反黨、反社會主義”的罪名，胡適的學術思想、俞平伯的《紅樓夢研究》、蕭也牧的《我們夫妻之間》、孫瑜的電影《武訓傳》等優(yōu)秀作品以及學者遭到了批判。到了1956年政府雖然提出了“雙百方針”，但卻不保證“創(chuàng)作自由”和“思想解放”，王蒙的《組織部新來的青年人》、劉賓雁的《在橋梁工地上》等作品被列為“毒草”，而對作者展開了“反右派的斗爭”。
　　第二時期，中國社會發(fā)展以農(nóng)業(yè)為中心轉向以重工業(yè)為中心，為了提高國民“生產(chǎn)力”在全國收集“勞動民歌”和創(chuàng)作“勞動民謠”——“新民歌運動”，1958年發(fā)表的《對我國新詩發(fā)展的道路》中指引了新民歌的方向：“以民歌為形式，內容應該是現(xiàn)實主義與浪漫主義對立統(tǒng)一�！边@就是在世界上前所未有的獨特的文藝思潮——“革命現(xiàn)實主義與革命浪漫主義的結合”，其代表作民歌有《紅旗歌謠》等，小說有梁斌的《紅旗譜》、艾蕪的《百煉成鋼》、周而復的《上海的早晨》等，歷史劇作品有郭沫若的《蔡文姬》、田漢的《關漢卿》、曹禺、梅阡的《膽劍篇》等，劇本有老舍的《茶館》和《龍須溝》等。
　　第三時期，文化大革命時期批判了所謂“反黨反革命”的作家及其作品。
　　第四時期，到了“新時期”，政府在“社會主義基本原則”之下，保障了“思想解放”和“創(chuàng)造自由”的文學創(chuàng)作，從“傷痕文學”開始，出現(xiàn)了“反思文學”和“改革文學”等作品。
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