本書(shū)集中研究明清嬗變時(shí)期功過(guò)格廣泛流行的社會(huì)現(xiàn)象，是非中文世界第一部詳細(xì)探討該問(wèn)題的專著。書(shū)中既利用了大量的第一手中文研究資料，同時(shí)也吸收了酒井忠夫、吉岡義豐、奧崎裕司等日本學(xué)者的研究成果，通過(guò)功過(guò)格來(lái)考察精英階層對(duì)于明清之際社會(huì)經(jīng)濟(jì)變化，諸如中央權(quán)威的腐敗和低效、不斷增長(zhǎng)的商業(yè)化過(guò)程對(duì)社會(huì)的影響以及理學(xué)一統(tǒng)局面的瓦解等等此類時(shí)代和社會(huì)變遷問(wèn)題所作出的反應(yīng)。功過(guò)格，是一種廣泛流傳于中國(guó)古代民間社會(huì)的善書(shū)，它通過(guò)列舉善惡行為、量化功過(guò)等抽象概念來(lái)指導(dǎo)人們的日常道德實(shí)踐。這既是中國(guó)人的創(chuàng)建，也是中國(guó)傳統(tǒng)文化“實(shí)用價(jià)值理性”的一種體現(xiàn)。