美國著名學者喬丹·桑德在本書中，探討了19—20世紀之交，日本的家庭與居室如何放棄東方傳統(tǒng)，走向現(xiàn)代化的歷程。日本家居的現(xiàn)代化并非簡單地受到西方文化的強烈影響，而是經(jīng)歷過審慎的思考后做出的選擇，其目的是為了增強日本的文化競爭力，在帝國主義列強林立的20世紀，贏得更高的國家地位。在這一歷程中，新生的中產(chǎn)階級是家庭新文化的創(chuàng)造者，同時他們也通過對于家庭的重新定義，重塑和確立了他們在社會文化中的話語權(quán)。本書討論的諸多問題，對于今天的中國社會和讀者，仍具有重要的借鑒意義。