作為民族共同體形成的地域條件，是人類群體形式發(fā)展進(jìn)化的基礎(chǔ)。在氏族社會階段，各氏族相對固定的采集、狩獵范圍，隨著部落的形成而不斷擴(kuò)大。而親屬部落、征服者部落的聯(lián)盟，又使其共同的領(lǐng)地在兼并、擴(kuò)張中發(fā)展，這種伴隨著階級社會發(fā)展的過程最終使“各個部落領(lǐng)土溶合為一個民族（Volk）的共同領(lǐng)土”也成為必要的了。國家正是在此基礎(chǔ)上出現(xiàn)的，幾乎與國家共生的民族也隨著國家形式的演變被逐步塑造起來，無論是希臘城邦國家對不同部落進(jìn)行的“系統(tǒng)的圖式處理”而使“它們與后來聯(lián)合為城邦的相應(yīng)的政治群體完全一致”，成為一個ethnos（民族）；還是羅馬帝國在摧毀古代血族團(tuán)體和賦予臣民缺乏民族性的“羅馬人”身份的同時，殘酷的剝削和壓迫使各行省成為摧毀羅馬的力量，致使“新民族（neue Nationen）的要素到處都已具備”。語言界限和自然疆界所決定的地域范圍，無疑是推動共同生活的重要基礎(chǔ)。
　　人類共同體最基本的共同生活內(nèi)容是經(jīng)濟(jì)生活。斯大林的論述是，在這個共同地域中“還需要有內(nèi)部的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系來把本民族中各部分結(jié)合為一個整體”。他以格魯吉亞為例指出：過去格魯吉亞人雖然生活在共同的地域、操著同一語言，但是卻被分割為許多彼此隔離的公國，為此而相互混戰(zhàn)或為外部勢力利用，即便偶爾統(tǒng)一也因王侯跋扈和農(nóng)民漠視而分崩離析，所以并未形成民族。直到19世紀(jì)下半葉農(nóng)奴制度的崩潰和資本主義經(jīng)濟(jì)開始發(fā)展以及交通狀況的改變，格魯吉亞內(nèi)部各地區(qū)之間出現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)生活的分工，才開始成為民族。所有度過了封建階段并發(fā)展了資本主義的民族都是如此。由此，斯大林提出了民族定義的第三個要素：
　　“總之，共同的經(jīng)濟(jì)生活、經(jīng)濟(jì)上的聯(lián)系是民族的特征之一。”
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