故事發(fā)生在20世紀50年代。還有兩天就到春節(jié)了，“海燕號”客輪載著一千多名旅客從上海起航開往寧波。航行途中，由于船長違反規(guī)章制度，在大霧情況下開快車，導致客輪觸礁遇險，通訊設施全部失靈。在客輪拋錨后逐漸下沉的危急情況下，旅客中的解放軍政委指揮船上的軍人和復員軍人，協(xié)助船長穩(wěn)定旅客情緒，維持全船秩序，并親自帶人劃著救生艇去尋找海軍的巡邏艦船。寧波港、上海港和交通部、中央軍委也派出了一批又一批的搜救人員。最后，“海燕號”上的旅客終于全部獲救，并勝利抵達目的地寧波港。