龍須溝是北平天橋東邊的一條臭水溝，兩岸是貧民區(qū)，饑餓、疾病常年威脅著那里人民的生命。為人耿直的程寶慶在天橋被稱為“單弦泰斗”，因得罪地痞惡霸“黑旋風(fēng)”而遭毒打，從此，他躲在龍須溝靠妻子擺煙攤生活，但仍擺脫不了地痞的欺凌侮辱。大雜院里的街坊三輪車夫丁四常年遭受車行老板的壓榨，貧苦生活中還夾雜著女兒小妞子掉進龍須溝活活淹死的悲痛。北平解放后，人民政府法辦了“黑旋風(fēng)”，治理了龍須溝，為天橋徹底鏟除了這兩個惡霸，使這里的勞動人民過上了幸福的生活。