本書是一部全方位、多角度展示青海道歷史功能與變遷的專史。絲綢之路青海道初創(chuàng)于史前，約形成于東周時期，在不同歷史時期，曾先后被稱為“羌中道”、“河南道”(“吐谷渾道”)、“青唐道”等。南北朝至唐朝時期，青海道因“吐谷渾道”“唐蕃古道”的興起而進(jìn)入鼎盛期，特別是因絲路主干道河西走廊通道阻塞時，一度發(fā)揮了中西陸路交通主干道的作用。南宋以后，作為中西陸路交通有機組成部分的青海道雖然總體上處在衰落期，但此道作為“茶馬互市”的局部區(qū)域通道并沒有衰落不振。作者以扎實的文字史料梳理和考辨，佐以重要歷史遺跡和遺物為證，充分說明了絲綢之路青海道是絲綢之路的重要組成部分，并為中華民族內(nèi)部和中西經(jīng)濟文化交流做出了偉大貢獻(xiàn)，乃是一部了解青海道、復(fù)興青海道和豐富對絲綢之路文化認(rèn)識的重要參考著作。