地理社會學常識告訴我們，山環(huán)擋風則氣不散，有水為界則氣為聚。世界上大江大河彎環(huán)入海處，每每就是人類繁衍、都市產(chǎn)生、文明昌盛之地。

浩浩黃浦，波翻浪涌，流經(jīng)上海城廂東南一帶，緩彎向北，與吳淞江合流之后，又急彎向東，折北流入長江口。黃浦江在上海境域流線，恰好形成由兩個半環(huán)連成的“S”形。于是，這里成為聚人匯財?shù)娘L水寶地。

虹口一帶江面，為江（吳淞江）浦（黃浦）合流之處。二水合力作用，使得這里水深江闊、江底平實，最宜建造碼頭、停泊船只、載人運貨。此地呈東西向。水北之性屬陽，那是陽光燦爛、草木葳蕤、熙來攘往、生機盎然之所在，宜居宜業(yè)宜學宜游。于是，林立的碼頭、興旺的商鋪、別致的住宅、華美的賓館、發(fā)達的學校、美麗的花園、慈善的醫(yī)院，還有各國的領(lǐng)事館，成為虹口濱江一帶亮麗的風景。

虹口濱江一帶，近代曾屬美租界。美、英兩租界在1863年合并為公共租界以后，在功能上有所區(qū)分。蘇州河以南、原為英租界部分，以商業(yè)、金融、住宅為主；蘇州河以北、原為美租界部分，西段（虹口）以商業(yè)、文化、住宅、賓館、領(lǐng)館較為集中，東段（楊樹浦）以工業(yè)較為集中，航運業(yè)則為兩段所共有。

于是，黃浦江在此地的彎環(huán)處，即從南京路到提籃橋一帶，成為上海名副其實的國際會客廳。這里分布了眾多的賓館、公寓、領(lǐng)館，以及教堂、公園、劇院、郵局等公共設(shè)施。匯中飯店、華懋飯店、浦江飯店、上海大廈、上海郵政大樓、河濱大樓，外灘公園，英國領(lǐng)事館、美國領(lǐng)事館、俄羅斯領(lǐng)事館、日本領(lǐng)事館、意大利領(lǐng)事館、奧匈帝國領(lǐng)事館、比利時領(lǐng)事館、丹麥領(lǐng)事館、葡萄牙領(lǐng)事館、西班牙領(lǐng)事館、挪威領(lǐng)事館，均薈萃此地。五洲商賈，四方賓客，由吳淞口駛近上海，首先映入眼簾的，便是這一帶風姿各異、錯落有致的樓宇、橋梁與花園。他們離開上海，最后揮手告別的，也是這道風景線。難怪，20世紀二三十年代關(guān)于上海城市的明信片上，最為集中的景點也是這些。

本套叢書記述的浦江飯店、上海大廈、上海郵政大樓、河濱大樓，正是上海會客廳中的佼佼者。

浦江飯店（原名禮查飯店）是上海也是中國第一家現(xiàn)代意義上的國際旅館，位置絕佳，設(shè)施一流。來滬的諸多名人，包括著名的《密勒氏評論報》的創(chuàng)始人富蘭克林·密勒、主編鮑威爾，美國密蘇里大學新聞學院院長沃爾特·威廉，采訪過毛澤東等中共領(lǐng)袖、撰寫《西行漫記》的美國記者斯諾，美國知名小說家與劇作家彼得·凱恩，國際計劃生育運動創(chuàng)始人山額夫人，諾貝爾文學獎獲得者蕭伯納，享有“無線電之父”美譽的意大利科學家馬可尼，均曾下榻于此。中國政界要人、工商界巨子、文化界名人，頗多在此接待、宴請外賓，諸如民國初年內(nèi)閣總理唐紹儀、外交家伍朝樞、淞滬護軍使何豐林、南京國民政府外交部長王正廷，虞洽卿、宋漢章、張嘉璈、方椒伯，復(fù)旦大學校長李登輝，翻譯家鄺富灼，著名防疫專家伍連德，出版家張元濟，等等。上海工部局的總董、董事，上海灘的外國大亨，教會學校的師生，借這里宴客、聚會，舉行畢業(yè)典禮，更是家常便飯。他們之所以選擇這里，因為這里代表上海的門面，體現(xiàn)上海的身份，反映上海的水平。1927年“四一二”反革命政變以后，遭國民黨反動派追捕的無產(chǎn)階級革命家周恩來、鄧穎超夫婦，也曾在這里隱身一個多月。

上海大廈（原名百老匯大廈），是歷史悠久、風格別致、裝潢典雅、國際聞名的高級公寓，一度是上海最高建筑，也是近賞外灘、遠眺浦東、俯察二河（黃浦江、蘇州河）、環(huán)視上海秀色的最佳觀景臺。新中國成立后，這里曾是上海接待外國元首的最佳賓館，黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人曾陪同外國元首、貴賓，在這里縱論天下大事，細品上海美景。上海大廈是上海歷史變遷的見證。1937年日本侵占上海以后，百老匯大廈一度成為日本侵華據(jù)點。日本憲兵隊特務(wù)機構(gòu)特高課、日本文化特務(wù)機構(gòu)“興亞院”的分支機構(gòu)設(shè)在這里，許多日本高級將領(lǐng)、殺人魔王入住其中，煙館、賭場亦開設(shè)其中。這里變成駭人聽聞、烏煙瘴氣的魔窟�？箲�(zhàn)勝利后，國民黨中央宣傳部國際宣傳處上海辦事處、一批美軍在華機構(gòu)相繼遷居其中，一大批外國記者居住于此，法國新聞社、美國新聞處、經(jīng)濟日報等也搬了進來，使得這里成為與西方世界聯(lián)系最密切的地方。1949年上海解放前夕，蔣經(jīng)國是在這里舉行他離開上海前最后一次會議。上海的最后解放，也是以百老匯大廈回到人民手中為標志的。

上海郵政大樓是上海現(xiàn)代郵政特別發(fā)達的標志。郵政是國家與城市的經(jīng)脈。近代上海是我國現(xiàn)代郵政起步城市，全國郵政樞紐之一，也是聯(lián)系世界的郵政結(jié)點之一。郵政大樓規(guī)劃之精細，設(shè)計之精心，建筑之精美，管理之精良，名聞遐邇。聳立在正門上方的鐘樓和塔樓，塔樓兩側(cè)希臘人雕塑群像，蘊含的深意，更增添了大樓的美感與韻味。這是迄今保存最為完整、我國早期自建郵政大樓中的僅存碩果，其歷史價值無可比擬。郵政大樓矗立北外灘，其功能與航運碼頭相得益彰，航郵相連，增強了這一帶樓宇功能相互聯(lián)系、相互補充的整體感。至于發(fā)生在大樓里、與現(xiàn)代郵政有關(guān)的故事，諸如郵票發(fā)行、業(yè)務(wù)拓展、人事代謝，更是每一部中國近代郵政史都不可或缺的。

河濱大樓是近代上海最大公寓樓，商住兩用，高8層，占地近7000平方米，建筑總面積近4萬平方米，有“遠東第一公寓”之美譽。業(yè)主為猶太大商人沙遜，整幢建筑呈S造型，取Sassoon的首字母，可謂匠心獨具。大樓建筑宏敞精美，用料考究，塔樓、暖氣、電梯、游泳池、深井泵、消防泵等各種現(xiàn)代設(shè)施一應(yīng)俱全。樓里起初居住的多為西方人，內(nèi)以英國人、西班牙人、葡萄牙人、美國人居多。《紐約時報》駐滬辦事處、米高梅影片公司駐華辦事處、聯(lián)合電影公司、聯(lián)利影片有限公司、日華蠶絲株式會社、京滬滬杭甬鐵路管理局等中外企業(yè)、機關(guān)團體、公益組織，最早在樓內(nèi)辦公。抗戰(zhàn)勝利以后，上海市輪渡公司、聯(lián)合國善后救濟總署中國分署、聯(lián)合國駐滬辦事處、聯(lián)合國國際難民組織遠東局等，也在此辦公。20世紀50年代起，上海中醫(yī)學院在樓內(nèi)創(chuàng)立，上海市第一人民醫(yī)院曾設(shè)診室于此，而眾多文化名人入住樓內(nèi)，更使得這里的文化氛圍益發(fā)濃厚。

虹口是海派文化重要發(fā)源地、承載地、展陳地。新時代虹口，正在繪制新藍圖。經(jīng)濟發(fā)達、科技先進、交通便捷、文化繁榮、環(huán)境優(yōu)美，是虹口人的愿景。深入發(fā)掘、研究、闡釋虹口豐厚的文化底蘊，擦亮虹口文化名片，是虹口愿景的題中應(yīng)有之義。虹口區(qū)高度重視這項工作。本套叢書撰稿人，均多年從事上海歷史文化研究，積累豐厚，治學嚴謹。這四本書，都是第一次以單行本方式，獨立展示每一座地標建筑的文化內(nèi)涵。相信這四本書的出版，對于人們了解北外灘、欣賞北外灘，一定能起到知其沿革、明其奧妙、探賾索隱、鉤深致遠的作用。

會客廳是綻放笑容、釋放熱情、展陳文化的場所。這四本書，就是虹口四座大樓向八方來客遞上的一張寫有自家履歷的名片。